Numa muito participada e disputada Taça de Marcha Atlética (aberta) da República da Mordóvia, Rússia, evento realizado na pista coberta de 400 metros em Saransk (14/3), foi sem surpresa, apesar da oposição, que as principais provas sobre 3.000 metros tivessem como vencedores Elena Lashmanova e Sergey Shirobokov.
Na principal série feminina, Lashmanova abriu os primeiros 1.000 metros em 3:57, sendo apenas acompanhada por Elvira Khasanova, de 21 anos de idade, e pela regressada Elvira Alembekova, que assumiria as despesas da prova até aos 2.000 metros, refletindo num ritmo mais lento. A partir daí Lashmanova voltaria ao comando para se isolar e vencer com 12:07.5, seguida de Alembekova, com 12:17.6, e Khasanova, com 12:26.3.
Na série masculina, Sergey Kozhevnikov, de 19 anos, foi o principal impulsionador de um ritmo elevado, com 3:39 nos 1.000 metros iniciais, e liderando em grande parte da prova tendo apenas a companhia Sergey Shirobokov. A duas voltas do final, Shirobokov arrancaria para a vitória, sendo cronometrado em 10:53.3, contra 10:58.1 de Kozhevnikov. Pouco depois, e na terceira posição, cortava a meta o ainda sub-20 Maxim Pyanzin, com 11:02.6.
De entre as várias outras provas para atletas mais jovens, destaque-se as expressivas marcas obtidas pelos vencedores na categoria de sub-18, também sobre 3.000 metros, nos masculinos, Evgeny Zhdakaev, com 11:35.7, e nos femininos, Anastasia Kolchina, de apenas 15 anos de idade, com 12:38.1.
Colaboração: Kristina Saltanovic