Lembrando Aigars Fadejevs

O saudoso Aigars Fadejevs, o encontro de memórias em Valmiera e
o memorial numa sala do Estádio Jānis Daliņš. Fotos: Maxim Pavlov,
Valmieras Sporta skola, fb do próprio e AF Workout.
Montagem: O Marchador

Um ano depois da morte do saudoso Aigars Fadejevs, marchador internacional da Letónia, vice-campeão olímpico nos 50 km de Sydney-2000, e no dia em que completaria 50 anos de idade (27 dez.), familiares próximos, amigos, antigos colegas da sua carreira desportiva e marchadores da geração atual juntaram-se na cidade de Valmiera para um encontro de memórias.

O evento, organizado pelo Fundo de Apoio de Valmiera e Escola Desportiva de Valmiera, iniciou-se com uma marcha simbólica designada por «Quilómetro de Prata» na pista coberta do Complexo Desportivo Jānis Daliņš, com a participação dos olímpicos Jolanta Dukure, Arnis Rumbenieks, Agnese Pastare, do seu colega local de treino, Sergejs Lapsa, e ainda por jovens marchadores e alunos da escola, sessão conduzida pelo director da instituição e treinador, Raitis Ravinskis.

Seguiu-se uma sessão de testemunhos e de partilhas sobre a vida de Aigars Fadejevs, fora e dentro do desporto, particularmente da sua mãe, Maiga Fadejeva, e do seu treinador de longa data, Aivars Rumbenieks, bem como ainda dos seus companheiros de desporto.

Através de Līga Dzene, membro do Conselho do Condado de Valmiera, foi ainda evidenciada a significativa e duradoura contribuição de Aigars Fadejevs para o desporto e sociedade no país, a que muitos inspirou graças ao seu desempenho, entusiasmo e perseverança.

Também Jolanta Dukure, membro do conselho de administração do Fundo de Apoio de Valmiera, salientou a importância de guardar e documentar as experiências de tão forte personalidade como Fadejevs, ficando previsto um novo encontro em 2026.

Fonte: Valmieras Sporta Skola.

Grandes figuras da marcha atlética setubalense homenageadas

Isilda Gonçalves, Sofia Avoila e José Ganso, distinguidos na Gala da AsAS.
Fotomontagem: O Marchador

Isilda Gonçalves, atleta olímpica em Barcelona 1992, Sofia Avoila, campeã europeia Sub-20 em Nyíregyháza (Hungria) 1995, e José Ganso, Juiz Internacional de Marcha, foram algumas das personalidades homenageadas no passado domingo (22/10), na Gala da Associação de Atletismo de Setúbal, comemorativa dos 40 anos da sua existência.

A cerimónia, bem organizada, decorreu em Palmela, no belo Cineteatro São João, e contou com a presença de cerca de duas centenas de pessoas, entre as quais figuravam alguns dos fundadores da Associação, um vasto conjunto de jovens atletas internacionais, e ainda presidentes e representantes de vários órgãos autárquicos do distrito de Setúbal.

José Ganso, Juiz Internacional de Marcha, um elemento ativo desde os primórdios da Associação e um dos seus fundadores, foi o primeiro dos referidos homenageados a subir ao palco, recebendo das mãos de António Tavares, presidente do Conselho de Arbitragem da AA Setúbal, uma medalha de reconhecimento pelos serviços prestados à modalidade, situação idêntica a Rui Loução e a Samuel Lopes, Árbitros Gold da WA, este último ausente por estar em atuação no estrangeiro.

Sofia Avoila e Isilda Gonçalves, montijenses treinadas então por Francisco Mariano, duas das melhores marchadoras portuguesas de todos os tempos, foram chamadas ao palco e aí, nas muito elogiosas palavras proferidas por José Serrano, presidente da Associação de Atletismo de Setúbal, foi destacado o simbolismo da sua presença em grandes eventos internacionais, poucos anos após a criação da AS.A.S., em 1983. Muito significativo, em 1995, o surpreendente e espetacular triunfo de Sofia Avoila nos Campeonatos Europeus de Sub-20 e o muito emocionante momento vivido por todos, especialmente pela Sofia, aquando da subida ao mastro da bandeira portuguesa e a audição do hino nacional.

Isilda Gonçalves, que foi várias vezes campeã nacional de marcha e que representou Portugal em Jogos Olímpicos, Europeus e Mundiais de Atletismo, Taças da Europa e do Mundo de Marcha, quis dar o seu testemunho aos muitos jovens que se perfilavam no palco lembrando o que Mariano lhe disse no início da sua carreira: “não tens grandes qualidades como atleta, mas tens a força, a coragem, a resiliência e espírito de sacrifício que muitos não têm”, referindo ainda que não ganhou medalha nos Jogos, mas foi uma grande conquista ter lá estado, terminando as suas muito apreciadas palavras, que suscitaram uma salva de palmas da assistência, ao apelar aos jovens, olhos nos olhos, para que nunca desanimem nem nunca desistam dos seus sonhos.

Finalmente, a encerrar a cerimónia, a que se seguiu um beberete oferecido pela AA Setúbal, alguns dos presentes usaram da palavra, realçando-se as proferidas por Fernando Rebelo, o primeiro presidente da AS.A.S., e por José Tadeu de Freitas, antigo atleta internacional do Sporting Clube de Portugal, que teve um papel relevantíssimo no desabrochar da Associação e explicou como tudo aconteceu, referindo a “extraordinária ajuda” de Fernando Mota, então presidente da FPA, e não esquecendo os que com ele e com a sua mulher, Francelina Anacleto, também internacional pelo SCP, puseram “mãos à obra”: Fernando Ferreira, Carlos Sustelo e Raúl da Conceição, entre outros, com o suporte do Vitória de Setúbal, e de entre todos, o destaque para o saudoso Fidelino de Almeida pelo notável trabalho realizado.

Figuras e factos: José Rosa Pagamim

José Pagamim, nos anos 80 e na atualidade, o CCDOS e os seus vários atletas e
treinadores, entre os quais Artur Ferreira e José Dias, e os internacionais do clube,
José Urbano, Filomena Silva, Vítor Almeida e Paula Gracioso.
Fotos: arquivo O Marchador e fb José Rosa Pagamim.

José Rosa Pagamim, de 73 anos de idade, nascido em Lisboa, é uma das mais gratas figuras da marcha atlética portuguesa. Intimamente ligado ao Centro de Cultura e Desporto de Olivais Sul na década de 80 e 90, deu um importantíssimo contributo ao desenvolvimento da especialidade na capital e em todo o país.

Foi Presidente, Secretário-geral e Coordenador da Secção de Atletismo do CCD Olivais Sul acompanhando de muito perto toda a atividade do clube na zona de treinos da coletividade, à borda do campo de futebol, ainda hoje instalado junto à Rotunda do Aeroporto de Lisboa. Eram inúmeras as deslocações a provas na zona de Lisboa e fora dela. Astuto negociador, conseguiu importantes conquistas para o clube junto da Junta de Freguesia dos Olivais e da Câmara Municipal de Lisboa, angariando ainda apoios de entidades privadas.

O “Olivais Sul”, como popularmente era conhecido, foi uma coletividade muito acarinhada em Lisboa e os próprios jornais da época, com a “A Bola” e o “Record” à cabeça, dedicavam-lhe importante espaço informativo aos feitos do atletismo do clube (modalidade já extinta, infelizmente), com entrevistas realizadas aos seus mais talentosos atletas.

Pontificaram no clube os marchadores internacionais Paula Gracioso, que representou o nosso país no Encontro Internacional de Santiago de Compostela, em 1984 (POR-ESP-FIN-GAL), autêntico talento nacional na especialidade, isto, num tempo onde a marcha feminina não entrava no programa dos Jogos Olímpicos e de Taças do Mundo, José Urbano, que participou nos Mundiais de Roma, na Taça do Mundo de Nova Iorque e nos Europeus de Pista Coberta de Liévin, tudo em 1987, e que no ano seguinte, já em representação do Benfica, viria a obter os mínimos para os seus primeiros de três Jogos Olímpicos, em Seul, então o melhor especialista português na distância olímpica dos 20 km marcha, ainda nos dias de hoje mantendo alguns recordes nacionais.

Ainda no plano internacional, foram destaques os marchadores do CCD Olivais Sul, nos Sub-20, a Filomena Silva, nos Europeus da categoria em 1985, em Cottbus, na antiga RDA, e o Vítor Almeida no Encontro Internacional da Corunha, em 1988 (ESP-POR-RDA-ITA-FRA-SWE).

Um dos mais emblemáticos eventos que se realizaram naqueles anos de implantação e de grande dinamismo da especialidade em Lisboa e nas restantes zonas do país foi marcado pela realização, durante alguns anos, do Campeonato de Clubes (pista), destinado a todos os escalões etários e de cariz essencialmente coletivo e onde bem mais de uma centena de atletas tomavam parte a cada evento com o CCD Olivais Sul em papel de grande destaque ganhando mesmo o título em algumas das edições.

Com José Urbano, treinado por Luís Dias, e com Paula Gracioso, treinada por Artur da Silva Ferreira, o clube da zona oriental de Lisboa englobava na sua numerosa equipa outros atletas que foram suas grandes referências, e citamos, de memória, alguns como Conceição Pereira, Valdemar Silva (criou uma muito interessante página na internet “Velhas glórias do Atletismo – Olivais Sul” e que inclui quase 200 membros), Idalina Reis, Filomena Silva, Lita Martins, Sofia Rodrigues, Paula Silva, António Jerónimo, Vítor Almeida, Vítor Barata, os irmãos José Dias e Luís Dias e os vários “Tomés” (Porfírio Tomé, Anabela Tomé…) e “Franciscos” (Raúl Francisco, Ilda Francisco…).

Não poderíamos esquecermo-nos daquele que foi uma das mais carismáticas e acarinhadas figuras do clube, o Artur Ferreira, que foi antigo atleta do Clube de Futebol “Os Belenenses” e que se dedicou de alma e coração ao “Olivais Sul”, já na faceta de treinador, conquistando a simpatia de todos (e foram às centenas) os que aprenderam com os seus ensinamentos, dados afetuosamente, tratassem-se de participantes de provas com barreiras, saltos, corridas ou de marcha.

Mas, voltando a José Pagamim. É curiosa a forma como entrou no atletismo do clube. “Estava eu numa reunião de direção (era então vice-presidente), no segundo andar do Palácio do Contador-Mor (hoje a Bedeteca dos Olivais, ao lado da conhecida Quinta Pedagógica dos Olivais) e soube que o Artur Ferreira estaria em baixo há já um par número de horas, esperando, paciente e humildemente, ser recebido pela Direção a fim de pedir algum apoio financeiro para a deslocação a umas provas. Alguém referiu que só o receberiam no fim da reunião e foi então que tomei a palavra e disse para o recebermos imediatamente, tendo aí mesmo decidido que passaria a coordenar a Secção de Atletismo do clube.”

Bem haja, Pagamim!

Ponto final na carreira de José Ignacio Díaz

José Ignacio Díaz. Fotos: Hagen Pohle/RaceWalk Pictures, Tulio M. Puglia/Getty Images
e Jeff Salvage/Racewalk.com. Montagem: O Marchador

É uma das grandes figuras da marcha espanhola das últimas duas décadas: José Ignacio Díaz Velázquez decidiu pôr termo à carreira competitiva como marchador. Ao fim de 23 temporadas como sénior, o atleta do F.C. Barcelona retira-se como um dos mais discretos e respeitados campeões espanhóis de marcha (e que valor têm os campeões espanhóis de marcha!).

Nascido em Madrid a 22 de Novembro de 1979, José Ignacio Díaz somou desde 2005 um total de 22 internacionalizações, que incluem seis presenças em campeonatos do mundo de atletismo e a participação nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016. Tomou parte igualmente em taças do mundo e da Europa de marcha, europeus de atletismo, campeonatos iberoamericanos de atletismo e encontros internacionais, numa distribuição que não podia ser mais equilibrada entre provas de 20 km e de 50 km marcha: 11 de cada.

Nessas chamadas internacionais, os desempenhos mais significativos foram o 5.º lugar nos 50 km da taça do mundo de marcha de Roma em 2016 (a primeira edição com a designação de Campeonato do Mundo de Selecções de Marcha e onde o atleta obteve qualificação para os Jogos Olímpicos do Rio) e, em competições exclusivamente individuais, o 9.º lugar nos 50 km dos europeus de Berlim de 2018 e o 2.º lugar nos 20 km dos iberoamericanos de Ponce, em 2006.

No âmbito interno, José Ignacio Díaz teve o momento mais alto quando, em 2017, se sagrou campeão absoluto de Espanha de 50 km em estrada, em El Hierro.

Nos registos estatísticos, o marchador do F.C. Barcelona apresenta recordes pessoais de 1.21.48 h nos 20 km (2006) e 3.48.08 h nos 50 km (2017, mundiais de Londres). Outros máximos pessoais na marcha: 5000 m, 19.21,63 m (2005); 5 km, 19.36 m (2007); 10.000 m, 40.52,47 m (2007); 10 km, 39.10 m (2006); 20.000 m, 1.30.43,27 h (2006); 35 km, 2.41.33 h (2015).

Mas a carreira de um atleta não se resume à frieza dos números. Contam muito, também, as qualidades que não se reflectem principalmente no plano físico, mas sim nos âmbitos social e cultural. A esse respeito, cabe reproduzir o que José Antonio Quintana assinalava num texto publicado no diário desportivo espanhol «Marca» sobre o elevado perfil ético do atleta que orientou nestes vinte anos de actividade competitiva: «Em vinte anos nunca lhe vi um gesto menos correcto fosse com quem fosse; a sua educação e o respeito pelos demais foram excepcionais. Onde quer que tivéssemos ido, vi sempre como era respeitado por colegas, adversários, serviços médicos, juízes, público... E esse respeito conquista-se no dia-a-dia».

Numa entrevista dada em Maio ao «site» da Real Federação Espanhola de Atletismo, José Ignacio Díaz mostrava-se crítico em relação à exclusão das provas da sua distância preferida, os 50 km marcha, dos programas das grandes competições internacionais (a última deverá ter lugar no próximo dia 8 de Agosto, em Sapporo, no Japão, durante os Jogos Olímpicos de Tóquio). Disse então o atleta: «Tenho muita pena. Aceito a decisão, mas devo ser um romântico e não consigo entendê-la. Acho muito bem que mudem as tendências de consumo e prevaleçam o imediatismo e os 'likes' nas redes sociais, mas ninguém me convence de que isso seja o melhor. Para mim, o desporto e a vida são coisas distintas.»

Um quarto de século depois dos primeiros passos dados na escola de atletismo do Barrio de La Concepción, em Madrid, onde haveria de iniciar-se também na marcha pela mão do antigo internacional Samuel Ginés, a última prova oficial de José Ignacio Díaz teve lugar no passado fim-de-semana em Getafe, durante os Campeonatos de Espanha de Atletismo, onde o marchador do Barcelona, com 41 anos, alcançou o 11.º lugar nos 10 mil metros marcha, com 42.22,75 m.

Segue-se agora uma carreira profissional no domínio da fisioterapia e, quem sabe?... treinando jovens atletas que possam beneficiar do seu conhecimento e do seu exemplo de desportista.

Pavol Szikora (1952-2021)

Pavol Szikora. Fotos: TARS e Dudinska50. Montagem: O Marchador

O atletismo e a marcha da Eslováquia estão de luto.

No sábado, dia 22 de maio, faleceu, após doença prolongada, o marchador olímpico e ex-recordista nacional de 50 km Pavol Szikora, aos 69 anos de idade.

Szikora nasceu em Luchenec, a 26.03.1952, tendo representado a Checoslováquia, e depois a Eslováquia, nos mais importantes eventos internacionais dos anos 80 e 90.

Foi o primeiro vencedor da mítica «Dudinská patdesiatka», decorria o ano de 1982, e durante 22 anos foi recordista nacional dos 50 km com 3:42:20, marca estabelecida também em Dudince (1987) e que apenas em 2009 foi batida pelo campeão olímpico Matej Toth.

No seu palmarés conta participações em dois Jogos Olímpicos: Seul 1988 (10.º lugar) e Barcelona 1992 (27.º). O boicote político em 1984 não lhe permitiu tomar parte nos Jogos de Los Angeles. Participou também nos Campeonatos do Mundo de Atletismo, em 1983, 1987 e 1991, e no Campeonato da Europa de Atletismo, em 1986. Nos anos dos seus melhores desempenhos foi treinado por Juraj Bencik, somando seis títulos nacionais pela Checoslováquia e dois pela Eslováquia.

Em 1993 deu por terminada a carreira desportiva como atleta com a participação na Taça do Mundo de Marcha em Monterrey, no México, tendo começado a trabalhar como treinador. O seu mais destacado pupilo foi Zoltan Czukor, atleta olímpico húngaro, também especialista de 50 km. Treinou jovens em Balassagyarmat, cidade húngara com fortes tradições na marcha.

O último adeus ao campeão Pavol Szikora aconteceu ontem (dia 25) na cidade de Filákovo, na região de Banská Bystrica, onde residia.

O blogue «O Marchador» expressa condolências à família, amigos e companheiros do desporto.

Colaboração: Kristina Saltanovic

Entrevistas com marchadores ingleses na British Library

Imagens: British Library - SOUNDS, Wikipédia e The Guardian.
Montagem: O Marchador

Kenneth Matthews, Paul Nihill e Donald Thompson são os três marchadores olímpicos ingleses com entrevistas integradas no arquivo de história oral da British Library (Biblioteca Britânica). As entrevistas foram realizadas em março e abril de 2006 pela historiadora Rachel Cutler e podem ser ouvidas aqui.

Com durações aproximadas de duas horas e meia a três horas cada, as entrevistas proporcionam uma retrospectiva sobre a vida destes atletas, desde o nascimento até ao momento da entrevista, incluindo, naturalmente, a carreira desportiva. Neste aspecto, é possível ouvir em primeira mão a descrição de acontecimentos marcantes para os atletas envolvidos, bem como comentários sobre a relação com outros atletas da mesma época.

Kenneth Matthews (1934-2019) foi campeão olímpico dos 20 km marcha nos Jogos de Tóquio-1964, título a que juntou o de campeão europeu em 1962 (Belgrado) e as vitórias nas Taças do Mundo de Marcha de 1961 (Lugano, edição inaugural) e 1963 (Varese), sempre em 20 km.

Paul Nihill (1939-2020) foi campeão da Europa de 20 km marcha em 1969 (Atenas) e terceiro classificado na mesma distância dois anos depois nos europeus de Helsínquia. Anteriormente tinha sido segundo nos 20 km da Taça do Mundo de Varese-1963 (atrás de Matthews) e segundo nos 50 km dos Jogos de Tóquio-1964.

Donald Thompson (1933-2006) foi campeão olímpico dos 50 km marcha em Roma-1960 e segundo classificado na prova da mesma distância da Taça do Mundo de Marcha do ano seguinte, em Lugano.

Este conjunto de entrevistas faz parte do projecto História Oral do Desporto Britânico, que reúne 106 entrevistas a outros tantos desportistas de diferentes modalidades.

Caminho à beira-rio homenageia Kerry Saxby-Junna

Kerry Saxby-Junna no conjunto escultórico em Ballina. Ao lado, a cerimónia
de abertura, o presidente da câmara, David Wright, no uso da palavra,
e os pais de Kerry, Barry e Jan. Fotos: David Lowe/Echo NetDaily
Montagem: O Marchador

A antiga marchadora australiana Kerry Saxby-Junna voltou à cidade de Ballina (Estado de Nova Gales do Sul, na Austrália), onde na juventude despertou para uma extraordinária carreira internacional na marcha atlética, para a inauguração, a 15 de Janeiro, da sinalética do Passeio Kerry Saxby. O percurso pedonal ostenta o nome da atleta em homenagem aos seus notáveis feitos desportivos, que incluem 32 recordes mundiais em várias distâncias de marcha, três presenças em Jogos Olímpicos, duas vitórias nos Jogos da Comunidade Britânica e ainda uma vitória e um segundo lugar nos Jogos da Boa Vontade.

O percurso, que já existia como caminho pedestre e foi recentemente sujeito a melhoramentos, tem a extensão de quatro quilómetros e meio (muito próximo dos 5 km, que foram uma das distâncias em que a atleta se notabilizou) e acompanha a margem do rio Richmond na zona sul e leste da cidade.

O conjunto escultórico, com um pouco mais de dois metros de altura, destina-se a identificar o local e compõe-se de um fundo de aço oxidado revelando a imagem da atleta em tamanho natural numa placa recortada de alumínio sublimado. Outra placa, também de alumínio, faz o resumo da carreira da atleta e a enumeração dos mais importantes troféus conquistados. A estrutura apresenta na frente uma base de grés em forma de pódio, com os habituais três degraus, numa alusão figurativa ao sucesso desportivo.

No discurso protocolar, o presidente da câmara, David Wright, caracterizou Kerry Saxby-Junna como uma lenda de Ballina e agradeceu à antiga atleta o contributo que deu para o atletismo internacional e o prestígio que trouxe à cidade.

Já a campeã dos anos 80 e 90 do século passado apresentou-se como uma «vulgar rapariga de província», que, depois de vir da cidade natal (Young), se filiou num clube local e atingiu bom nível como nadadora e corredora de meio-fundo no Estado da Nova Gales do Sul, tendo depois enveredado pela marcha atlética, quando já tinha 21 anos. Salientou ainda o facto de ter sido em Ballina que começou a sonhar com os Jogos Olímpicos, num tempo em que os percursos para treinar nada tinham que ver com a qualidade que apresentam os vários caminhos pedonais de que a cidade agora dispõe e de que o Passeio Kerry Saxby-Junna é apenas um exemplo.

Ao longo de 17 anos, entre 1984 e 2000, Kerry Saxby foi 23 vezes internacional e 27 vezes campeã da Austrália de marcha, em distâncias dos 5000 metros aos 20 km. Na pista coberta foi a mais bem-sucedida de todas as atletas que competiram nas provas de marcha dos mundiais durante o período em que a disciplina integrou o programa desses campeonatos (de 1987 a 1993, provas de 3000 m), vencendo em Budapeste-1989 e sendo segunda em Sevilha-1991 e Toronto-1993 (também esteve em Indianápolis-1987, mas foi desclassificada à entrada para a última volta, quando seguia isolada na segunda posição).

A cerimónia de inauguração da sinalética deveria ter tido lugar em junho de 2020, mas a pandemia de Covid-19 obrigou ao adiamento do evento, agora realizado numa tarde de magníficas condições atmosféricas, proporcionadas pelo Verão austral.

Para além dos sucessos referidos atrás, Kerry Saxby-Junna foi ainda segunda classificada na segunda edição dos mundiais de atletismo (Roma-1987, a primeira edição com marcha feminina, 10 km), terceira nos mundiais de Sevilha de 1999 (20 km) e segunda na Taça do Mundo de 1989 (L'Hospitalet, 10 km).

No presente, Kerry Saxby-Junna vive a mil quilómetros de Ballina, em Camberra, onde desenvolve actividade profissional com crianças deficientes.

A partir do diário digital «Echo»

No aniversário de Ivo da Silva

Ivo da Silva. Fotos: Blumarxa. Montagem: O Marchador

Hoje é dia de assinalarmos o aniversário de Ivo da Silva, que completa 69 primaveras, motivo pelo qual a equipa do blogue “O Marchador” envia-lhe um abraço de parabéns, desejando-lhe muita saúde e felicidades. 

Ivo da Silva, mestrado em Educação Física pela Universidade Federal de Santa Catarina, foi professor titular da Universidade Regional de Blumenau (FURB), no período de 1978 a 2010, tendo uma ligação ao atletismo, e ao cargo de treinador de marcha, com uma paixão, dedicação e competência, que realmente é de elogiar, tudo isto ao longo de 48 anos, 43 em Blumenau. 

Apesar da marcha atlética no Brasil ter surgido em 1937, com provas realizadas em Porto Alegre, foi apenas no início dos anos oitenta que a especialidade começa a dar os seus primeiros passos no Estado de Santa Catarina. E é o próprio Ivo da Silva, o pai da marcha em SC, que numa entrevista dada há alguns anos a um órgão de comunicação social (Revista «Exame»), quem conta como tudo aconteceu. 

“No início dos anos 80, eu via que Santa Catarina deixava de conquistar medalhas na marcha nos campeonatos nacionais de atletismo porque não tínhamos atletas na modalidade. Foi aí que comecei a sugerir ao presidente da Federação Catarinense de Atletismo que implantássemos a marcha nas competições do estado.” 

Quando foi colocada a questão sobre quem iria assumir a responsabilidade técnica pela formação de especialistas no Estado de Santa Catarina, nenhum dos treinadores se disponibilizou com exceção do Prof. Ivo da Silva que apesar de não ter conhecimentos da especialidade, aceitou o desafio, acabando por figurar como o protagonista na história da especialidade em Santa Catarina e no Brasil, dando até destaque à marcha atlética nas aulas de atletismo que lecionava na Universidade. 

O trabalho de Ivo deu os seus primeiros frutos com o aparecimento de um grande nome da marcha no Brasil – Sérgio Galdino, que participou em 3 Jogos Olímpicos e obteve um 6.º lugar nos Mundiais de Atletismo de 1993. Os também olímpicos Jonathan Riekmann e Moacir Zimmermann treinaram com Ivo por várias temporadas. Vários outros atletas lhe têm passado pelas mãos. 

Um dos que Ivo treina é o jovem Matheus Gabriel de Liz Correa (AABLU), de Blumenau, grande promessa da marcha atlética brasileira e que no mês passado foi segundo classificado na prova de 20.000 m do Troféu Brasil Caixa de Atletismo, em São Paulo (apenas atrás de Caio Bonfim), com 1:23:57.50 e que é internacional e tetracampeão brasileiro sub-20, tendo já estabelecido vários recordes nacionais, nomeadamente nos escalões jovens. 

Feliz Aniversário!

Evocando Dom Thompson

Don Thompson (Grã-Bretanha) já destacado nos 50 km dos Jogos de Roma 1960
e no pódio com John Ljunggren (Suécia) e Abdon Pamich (Itália).
Fotos: Central Press/Getty Images e Wikipedia
Montagem: O Marchador

Donald James Thompson foi um marchador inglês que conquistou a medalha de ouro nos 50 km marcha dos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960, assinalando-se no dia de hoje, 60 anos sobre a efeméride que o consagrou herói nacional.

Thompson nasceu em Hillingdon, Londres, e era professor de matemática. Pequeno em estatura, iniciou-se pela corrida, mas uma lesão no tendão de Aquiles fez com que participasse numa prova de 8 quilómetros marcha, para não perder a condição física. Venceu com muita facilidade e assim se dedicou à marcha. A sua primeira experiência olímpica deu-se nos 50 km dos Jogos de Melbourne, em 1956, mas as coisas não lhe correram de feição pois, por volta dos 45 quilómetros de prova, quando seguia na quinta posição. O dia estava bem quente. Na passagem pela zona de abastecimento, não conseguiu localizar a sua bebida personalizada e, mais tarde, sentiu que a superfície lhe parecia mais sinuosa do que era de facto, a estrada via-a como uma parede. Acabou por desmaiar devido à desidratação.Aqueles Jogos na Austrália, para os quais partia na condição de favorito, serviram-lhe de lição e treinou-se arduamente, fazendo exercícios físicos

 na sua casa de banho, cheia de vapores, com a temperatura bem alta (chegou aos 49 graus!), aquecimento ligado, e usando vestuário de inverno aclimatando-se, deste modo peculiar, às altíssimas temperaturas que se iriam fazer sentir em Roma. Umas semanas antes da prova investiu, por conta própria, num estágio na região montanhosa de Lake District National Park. A sua mãe fez-lhe um curioso chapéu que faria protegê-lo dos inclementes raios solares. Foi até apelidado pelos italianos de “Il Topolino””, o Ratinho, referindo-se ao Rato Mickey.

Nos 50 km de Roma, com temperaturas que chegaram a ultrapassar os 30 graus centígrados, Don Thompson, com os seus típicos óculos escuros, vencia o sueco John Ljunggren por apenas 17 segundos, terminando com o tempo de 4:25:30 horas (recorde olímpico), nuns Jogos em que apenas ele e a velocista Anita Lonsbrough (200 metros), conquistaram medalhas de ouro no atletismo. Disciplinado e meticuloso, foi então considerado o Desportista do Ano pela Associação de Jornalistas Desportivos.

Num período de grandes sucessos para a marcha atlética britânica, Thompson, em 1962, nos Campeonatos Europeus de Belgrado, conquistou a medalha de bronze, e nos seus últimos Jogos, em 1964 (Tóquio), classificou-se no décimo lugar, sempre nos 50 km marcha, continuando a competir nos masters por muitos mais anos. Faleceu em 2006, de ataque cardíaco, aos 73 anos de idade.

Evocando Vladimir Golubnichiy

Golubnichiy nos Jogos Olímpicos de Roma 1960 (20 km) e na atualidade junto à estátua
erigida em sua honra. Fotos: Day.Kyiv e Flaso.Sumy. Montagem: O Marchador

Hoje, lembramos a figura de um grande marchador, Vladimir Stepanovich Golubnichiy, precisamente no dia em que se completam 60 anos sobre o seu título olímpico conquistado na prova dos 20 km marcha dos Jogos Olímpicos de 1960, realizados no Estádio Olímpico de Roma.

Golubnichiy nasceu em Sumy, na Ucrânia, a 2 de junho de 1936, brilhando nos grandes eventos internacionais, então em representação da União Soviética. Foi um dos poucos marchadores no mundo a participar em cinco Jogos Olímpicos, sempre na prova dos 20 km marcha.

Foi, realmente, um atleta inspirador para uma geração de jovens marchadores, que teve uma longa e brilhante carreira no atletismo. Em 1955, com apenas 19 anos de idade, estabeleceu, em Kiev, o recorde do mundo na distância (1:30:02.8), que voltaria a bater em 1959 (Moscovo, 1:27:04), mas será sempre lembrado pelos seus dois títulos olímpicos, o primeiro, nos Jogos de Roma, sob um calor escaldante e que viria a refletir-se nos tempos alcançados, e o segundo, nos Jogos da Cidade do México, em 1968. Entre estes dois, nos Jogos de Tóquio, em 1964, conquistou a medalha de bronze.

A sua carreira, recheada de medalhas, não ficou por aí. Na sua quarta participação olímpica, em Munique, no ano de 1972, é vice-campeão olímpico, terminando o ciclo nos Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, já com 40 anos de idade, na 7.ª posição. Nos Campeonatos Europeus, fez a tripla: medalha de bronze em Belgrado (1962), prata em Budapeste (1966) e ouro em Roma (1974).

A sua carreira na marcha atlética iniciou-se quase por acaso. Aos 13 anos de idade quando um seu companheiro de escola, que iria participar no campeonato escolar, adoeceu, sendo persuadido a substitui-lo. Ganhou a prova, e a partir daí foi vencendo os mais credenciados marchadores da época.

A escola de marcha da União Soviética daqueles tempos produzia excelentes marchadores e eram vários que ficavam de fora das seleções, por falta de vagas. Em 1968, nos Jogos Olímpicos da Cidade do México, fica-nos na retina aquela foto icónica da chegada dos primeiros marchadores da prova dos 20 km, que contaremos.

Golubnichiy e Nicolay Smaga, eram companheiros de quarto e de treino, e assumidos candidatos às medalhas, o primeiro ao ouro, e o segundo à prata, e assim controlaram a prova até aos derradeiros dois quilómetros finais. E foi nessa condição que os dois soviéticos entraram na pista. Então, eis que entra o campeão mexicano Jose Pedraza ultrapassando, a 200 metros da meta, Smaga, perante a autêntica loucura dos mais de 60.000 espetatores que assistiam às provas na bancada e que, aos gritos ensurdecedores, chamavam pelo seu nome.

O mexicano, que era militar de carreira, conhecido como José Sargento Pedraza, após ultrapassar Smaga, fixa os olhos em Golubnichiy que, virando o rosto para trás, o vê aproximar-se perigosamente. Mas já não havia tempo, e este ganha a medalha de ouro por escassos três metros. A marcha de Pedraza, no entanto, estaria bem no limite da legalidade, recebendo três advertências, mas só um juiz muito corajoso, perante o cenário descrito, ousaria desclassificá-lo.

Considerado uma lenda do desporto em Sumy, onde há um museu em que estão expostos as suas medalhas e troféus, e na Ucrânia, Vladimir Golubnichiy foi um dos primeiros 24 atletas a ver o seu nome inscrito no IAAF Hall of Fama, no ano da sua criação, em 2012, ano do centenário da agora chamada World Athletics, em reconhecimento dos grandes feitos conquistados internacionalmente. 

Evocando Ugo Frigerio (Itália)

Ugo Frigerio nos Jogos Olímpicos de Antuérpia 1920.
Foto: CONI. Cartaz: Olympic Games Antwerp
Montagem: O Marchador

Hoje recordamos a figura de Ugo Frigerio, o primeiro atleta italiano a conquistar, não uma, mas as duas primeiras medalhas de ouro em Jogos Olímpicos, assinalando-se no dia de hoje, precisamente 100 anos, após a conquista da sua segunda vitória em provas de marcha nos Jogos de Antuérpia. Foi o percursor da famosa escola italiana de marcha, a par de Donato Pavesi e Fernando Altimani, num brilhante trajeto olímpico com conquistas de 8 medalhas de ouro, 1 de prata e 8 de bronze.

Nascido a 7 de julho de 1901, Frigerio, então, contando apenas 19 anos de idade, participou a 21 de agosto de 1920, na final da prova de 3.000 metros marcha, em pista, da qual saiu vitorioso (13:14.2, novo recorde olímpico), após ter vencido, também na véspera, a segunda meia-final da competição. 22 atletas, de 12 países, tomaram parte nas provas a eliminar, tendo-se registado, logo aí, 8 desclassificados.

Três dias antes, o atleta italiano, o mais jovem campeão olímpico na época, vencera a prova de 10.000 metros marcha (23 marchadores, de 13 países), também antecedida, na véspera, de uma meia-final, que igualmente venceu, verificando-se um engano dos juízes na contagem de voltas, uma volta a menos. Foi com tão à vontade que o extrovertido atleta italiano venceu a prova (um minuto e quarenta segundos de avanço sobre o segundo classificado, Joseph Pearman, dos EUA) que chegou a parar no decorrer da prova, fazendo notar à banda musical, que tocava as faixas musicais que ele próprio pedira antes do evento, qual o andamento correto.

Em 1924, nos Jogos de Paris, Ugo Frigerio ganharia novamente a medalha de ouro, na única prova de marcha realizada nesta edição – os 10.000m. Muito famoso na época, Frigerio foi convidado, em 1925, para uma digressão aos EUA, encarregando-se, pessoalmente, do convite, o seu amigo Paavo Nurmi, o destacado fundista finlandês. A exclusão de provas de marcha nos Jogos de 1928 entristeceu-o e decidiu retirar-se da alta competição. Após três anos de inatividade, e com a bem-sucedida proposta italiana, remetida ao COI, no sentido do programa olímpico passa a acolher a distância de 50 km, nos Jogos de Los Angeles, em 1932, Frigerio entusiasmou-se a tal ponto que haveria de ganhar a medalha de bronze, apesar das suas caraterísticas físicas melhor se adaptarem a distâncias curtas.

Ugo Frigerio tinha um traço muito seu na sua personalidade. Sempre que participava em provas internacionais gritava "Viva Itália", ao cruzar a linha de meta. A sua grande popularidade em Itália levou-o a ser o porta-bandeira da delegação italiana em dois Jogos Olímpicos: Paris 1924 e Los Angeles 1932.

Foi um atleta muito admirado, mesmo entre os seus adversários, pelo seu irrepreensível estilo e pela sua técnica. Nunca foi desclassificado. George Larner, bicampeão olímpico em Londres’1908, haveria de comentar as suas prestações referindo que nunca vira um marchador tão jovem e com um estilo de marcha tão impecável, que era até um prazer vê-lo distanciar-se dos seus adversários.

Após terminar a carreira atlética, Frigerio, patriota convicto, haveria de se dedicar à escrita, publicando, em 1934, o livro a que deu o nome de “Marcha em nome da Itália”. Foi convidado pela FIDAL para supervisionar a marcha atlética em Itália, aconselhando outro grande atleta transalpino, Pino Dordoni. Faleceu aos 66 anos de idade, na pequena cidade de Garda, no norte do país, onde se estabeleceu, dedicando-se ao comércio de laticínios.

No aniversário de Diogo Martins

Diogo Martins em Leamington 2007 e na actualidade.
Fotos: fb Manuel Galhardas e arquivo «O Marchador»
Montagem: O Marchador

Diogo Miguel Rosa Bastos Carvalho Martins, marchador internacional já retirado das lides desportivas, cumpre no dia de hoje 36 primaveras, motivo pelo qual a equipa de “O Marchador” lhe endereça PARABÉNS!

Diogo Martins, pessoa de fino trato, afável e desportista exemplar, representou na sua curta carreira atlética a Casa do Povo de Alcanena e o Sporting Clube de Portugal, tendo envergado as cores de Portugal em sete ocasiões, a primeira das quais como sub-20 no Campeonato da Europa da categoria em Tampere 2003, onde foi 10.º classificado.

Referências ainda para a sua participação nas Universíadas de Bangkok 2007, em três Taças do Mundo de Marcha (Naumburg 2004, La Coruña 2006 e Cheboksary 2008) e numa Taça da Europa de Marcha, em Leamington 2007, evento este em que, aos 23 anos, estabeleceu a sua melhor marca pessoal nos 20 km, com 1:24:45, registo que o coloca como o oitavo português na lista de sempre na distância.

As qualidades de Diogo Martins como desportista estão atualmente transferidas para a profissão que abraçou, a de médico.

Felicidades, Diogo!

Sari Essayah, uma marchadora de ouro

Sari Essayah em Estugarda 1993 e na actualidade.
Fotos: Jussi Nousiainen/Lehtikuva e Susa Junnola/Kotiliesi
Montagem: O Marchador

A 14 de agosto de 1993, a marchadora finlandesa Sari Essayah conquistava o título mundial na prova dos 10.000 metros marcha dos Campeonatos do Mundo de Atletismo, realizados na cidade alemã de Estugarda, cruzando a linha de meta à frente das suas mais diretas concorrentes, a italiana Ileana Salvador e a espanhola Encarnación Granados. 

Com uma carreira internacional marcada por resultados de topo mundial, nomeadamente, no período de 1990 a 1995, em que subira ao pódio com a medalha de bronze no Campeonato do Mundo de Tóquio, em 1991, Sari Essayah viria ainda a conquistar o título europeu da especialidade, em 1994, em Helsínquia, capital do seu país natal. 

Pessoalmente, recordamo-la, quando, em 5 de outubro de 1991, na primeira edição do Grande Prémio Internacional de Rio Maior, participou na prova, a convite da organização do evento, que venceu, granjeando simpatia e amizade na região. Foi a dois Jogos Olímpicos, em 1992 (Barcelona), onde se classificou na quarta posição, e em 1996 (Atlanta). 

Após a cessação da atividade competitiva, Essayah integrou o órgão executivo da Federação Finlandesa de Atletismo e foi uma das representantes do Comité de Marcha da World Athletics, entre 1999 a 2015. Enveredou, ainda, pela carreira política, ingressando no Parlamento da Finlândia e foi deputada do Parlamento Europeu entre 2009 e 2015. 

Em 2016 foi eleita para o Comité Olímpico Internacional. A sua primeira grande tarefa neste organismo internacional foi a de presidir à Comissão de Coordenação e Avaliação das candidaturas dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, cuja escolha recaiu nas cidades italianas de Milão e Cortina d’Ampezzo.

Há 3 anos Inês Henriques festejava a medalha de ouro nos Campeonatos do Mundo

Inês Henriques nos 50 km dos Mundiais de Londres-2017
Fotos: Philipp Pohle/RaceWalk Pictures
Montagem: O Marchador

Foi a 13 de agosto de 2017, em Londres. Nos Campeonatos do Mundo de Atletismo, uma marchadora portuguesa alcançava, pela primeira vez no historial do atletismo português, uma medalha de ouro na competição, batendo ainda o recorde mundial na prova dos 50 km marcha (4:05:56), que era introduzida, pela primeira vez, no programa dos campeonatos.

Aos 37 anos de idade, a atleta do Clube de Natação de Rio Maior, orientada tecnicamente pelo seu treinador de sempre, Jorge Miguel, viu na especialidade dos 50 km marcha a possibilidade de brilhar na distância, que até há pouco tempo era da exclusividade dos homens, nos grandes eventos internacionais, e pela qual lutou nas altas instâncias desportivas pela igualdade de oportunidades.

16 após a estreia nuns Campeonatos do Mundo, Inês Henriques, que se iniciou na marcha, entusiasmada pelos sucessos internacionais da sua colega de equipa, Susana Feitor, inscreveu o seu nome à restrita lista dos portugueses que se sagraram campeões mundiais, Rosa Mota, Fernanda Ribeiro, Manuela Machado, Carla Sacramento e Nélson Évora.

Aos 40 anos de idade, completados a 1 de maio deste ano, com presenças em 5 Campeonatos da Europa (campeã em 2018), 9 Campeonatos do Mundo e 3 Jogos Olímpicos, Inês Henriques pretenderá, certamente, competir nos seus quartos Jogos Olímpicos, em 2021.

Ouro de Susana Feitor nos Mundiais Sub-20 completa hoje 30 anos

Susana Feitor com a medalha de ouro de Plovdiv 1990 e na chegada a Lisboa.
Fotos (arquivo): Região de Rio Maior e blogue «O Marchador»
Montagem: O Marchador

Foi a 12 de agosto de 1990, na cidade de Plovdiv, na Bulgária, no último dia dos Campeonatos do Mundo de juniores (Sub-20), que Susana Feitor sagrou-se campeã mundial da categoria, ganhando a prova dos 5.000 metros marcha, proeza que poucos esperariam e que lançou a atleta rio-maiorense para uma das mais bem-sucedidas carreiras internacionais de atletas portugueses na especialidade da marcha. 

Susana Feitor, treinada por Jorge Miguel (na foto acima), e que um ano antes, nos Europeus de Juniores, havia sido sexta classificada, conquistava o título mundial, com apenas 15 anos de idade, realizando a marca de 21:44.30, à frente da russa Tatyana Shchastnaya (22:28.74), e da alemã oriental Simone Thust (22:44.65), levando a Câmara Municipal de Rio Maior, então presidida por Silvino Sequeira, a lançar-se na construção de um Centro de Estágios para atletas de Alto Rendimento. 

No seu percurso internacional, iniciado em 1989, aos 14 anos de idade, foi, em 1991, medalha de prata nos Campeonatos da Europa de Juniores, sagrando-se campeã europeia nesta categoria, em 1993, e medalha de prata no Campeonato do Mundo de Juniores, em 1994 (Lisboa). No Campeonato da Europa de Sub-23, em 1997, alcançou a medalha de bronze. 

Nas grandes competições internacionais de seniores, esteve em maior destaque nos Campeonatos Mundiais de Helsínquia, em 2005, quando alcançou a medalha de bronze, tendo ainda obtido resultados muito relevantes nos mundiais de 1999 (4.ª), 2007 (5.ª) e 2011 (4.ª). Nos Europeus de Budapeste, em 1998, foi medalha de bronze, e nas Taças da Europa de Marcha, foi terceira em 1996, e segunda em 2005.

Jozef Pribilinec, no dia do seu aniversário

Jozef Pribilinec na atualidade, a caminho da vitória nos Jogos Olímpicos de Seul 1988
e com o seu treinador Juraj Bencík. Fotos: Ivan Čillík e ŠTARTFOTO/Slovak Athletic
Federation. Montagem: O Marchador

Hoje destacamos a figura do antigo campeão olímpico, Jozef Pribilinec, que comemora neste dia o seu 60.º aniversário, motivo pelo qual a equipa do blogue «O Marchador» envia-lhe os PARABÉNS.

Pribilinec que nasceu na Eslováquia, então integrada na antiga Checoslováquia, ganhou a medalha de ouro na prova dos 20 km marcha dos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988, com um novo recorde olímpico. A 23 de setembro desse ano, quem assistia, presencialmente ou pela televisão, à entrada na pista para percorrerem os metros finais da prova, os primeiros atletas, não pôde deixar de assistir a um grande e emocionante espetáculo com o marchador eslovaco surgindo na dianteira, a poucos metros do alemão Ronald Weigel, e a expressão da sua enorme alegria a cruzar a linha de meta, braços levantados, mãos no rosto.

O atleta eslovaco, que tem o seu nome gravado no Hall of Fame, é considerado um dos maiores desportistas da história do país, um dos dois atletas que conquistaram a medalha de ouro em Jogos Olímpicos, sendo que o outro é o também marchador Matej Tóth, que ganhou o ouro nos 50 km dos Jogos do Rio de Janeiro e que já o referiu por diversas vezes que a sua carreira na marcha foi inspirada por Priblinec, fator de grande motivação onde se inclui, repetidas vezes, a visualização do filme da prova de Seul.

Um nome ligado ao sucesso de Pribilinec é o do seu treinador Juraj Bencík, que sempre o acompanhou na carreira e que o conhecia muito bem, com ele traçando os caminhos, por vezes árduos e cheios de espinhos, para as suas memoráveis vitórias. Segredos? O antigo atleta entende que o talento e o trabalho intensivo, por si só não chegam, mas há que ter a seu lado um bom psicólogo e possuir uma forte mentalidade pode fazer toda a diferença.

Outros momentos marcantes na recheada vida desportiva de Pribilinec foi a primeira medalha de ouro nos Europeus Sub-20, em 1979, e os triunfos nos 20 km marcha da Taça do Mundo de Marcha, em Bergen (1983), momento em que bateu o recorde do mundo, ano em que pudemos presenciar ao vivo o fantástico despique com Marín no famoso Grande Prémio de L’Hospitalet, e nos Europeus de Atletismo, em Estugarda (1986).

E que faz o campeão eslovaco nos dias de hoje? Ele não nega que gostaria de treinar atletas já feitos levando-os a posições de destaque nos grandes eventos mundiais, mas, por outro lado, prefere dedicar-se agora à família, aos filhos, fruto do seu segundo casamento. Nos seus tempos de atleta, sempre em viagens para estágios e provas, raramente tivera a oportunidade de acompanhar os seus filhos nos momentos lúdicos. Agora, Nikolas, o seu filho de 10 anos de idade, parece estar a seguir os passos do pai participando em provas de marcha atlética. “É rápido e tecnicamente muito bom”, assim o definiu, Pribilinec, um pai baboso.

Fonte: Federação de Atletismo da Eslováquia

Evocando Kerry Saxby-Junna no dia do seu aniversário

Kerry Saxby-Junna na atualidade e quando dos mundiais de Roma 1987 (em baixo) e
de Sevilha 1999 (em cima). Fotos: Mireille Merlet-Shaw, Stu Forster/Getty Images
e Dominique Guebey. Montagem: O Marchador

Kerry Saxby-Junna não é só uma das mais ilustres representantes do desporto australiano, é também uma das mais prestigiadas figuras do desporto mundial.

Nascida em 1961, só com quase 22 anos, em 1983, viria a iniciar-se na marcha atlética. E logo com resultados nada comuns em atletas principiantes. Nesse primeiro ano registaria como melhores marcas 50.02 m nos 10 km, 24.30 m nos 5000m e 13.05 m nos 3000m. Daí para diante seria um percurso de evolução que a levaria à elite da marcha feminina mundial.

Em 1984 alcançava o primeiro título de campeã da Austrália, começando logo pela distância longa de 20 km. Repetiria o feito na distância até 1987 e, depois em 1989. A mais duradoura sucessão de títulos nacionais, registou-a nos 10 km, com 11 campeonatos consecutivos, de 1985 a 1995. Feito parecido foi registado nos 5000m, com vitórias entre 1986 e 1995. Ao todo, por um período de 17 anos, viria a conquistar 27 títulos nacionais.

Atleta de estatura física de pouco dar nas vistas, começou a notabilizar-se internacionalmente na Taça do Mundo de Douglas, na Ilha de Man, em 1985, na sua estreia em representação da Austrália, obtendo o 10.º lugar. A partir daí foi presença regular nas grandes competições internacionais de atletismo ou apenas de marcha.

Na pista coberta transformou as inquestionáveis qualidades atléticas em títulos de campeã ou lugares de honra: medalha de ouro nos mundiais de 89 e de prata nos de 91 e de 93.

Ao ar livre, foi vice-campeã nos Mundiais de Roma, em 1987, os primeiros a integrar a marcha feminina no programa. Surpreendentemente, subiria ainda em mais uma ocasião ao pódio de uma competição mundial ao ar livre, nos mundiais de Sevilha, em 1999, aqui já com 38 anos de idade, obtendo o tempo de 1:31:18, numa prova pautada por elevadas temperaturas atmosféricas.

Em eventos de dimensão menos grandiosa Karry Saxby (Saxby-Junna por casamento) conseguiu revelar a superioridade que ninguém deixava de lhe reconhecer. Venceu por duas vezes nos Jogos da Comunidade Britânica, em 1990 e 1994, e foi segunda em 1998, enquanto nos Jogos da Boa Vontade obteve uma medalha de ouro em 1986 e uma de prata em 1990. Para além disso, esteve entre as cinco primeiras em todas as edições da Taça do Mundo de 1987 a 1995.

Nascida em Ballina, Young, New South Wales, há precisamente 59 anos, Kerry Saxby-Junna, a quem endereçamos os parabéns, representou a Austrália por 27 vezes e bateu nada menos de 27 recordes mundiais ou melhores marcas mundiais. A 13 de maio de 1988, na cidade sueca de Varname, bateu o recorde mundial nos 20 km marcha com o tempo de 1:29:40 sucedendo a outra sua compatriota – Sally Pierson que detinha o anterior máximo mundial desde 1984, marca que perduraria por 7 anos, batida pela chinesa Liu Hongyu (1:27:30) no decorrer da Taça do Mundo de Pequim, em 1995.

Participou em 6 Campeonatos Mundiais de Atletismo e em 3 Jogos Olímpicos (Barcelona 1992, Atlanta 1996 e Sydney 2000), retirando-se da alta competição em 2001, após os Mundiais de Edmonton, inspirando o surgimento em força de uma jovem geração de marchadoras australianas.

Foi considerada Atleta do Ano por cinco vezes e em 1992 foi galardoada pelo governo australiano com a Medalha da Ordem da Austrália em reconhecimento pelo seu meritório trajeto desportivo. Haveria ainda de receber, em 2000, a Medalha do Desporto da Austrália, em 2001, a Medalha do Centenário, vendo o seu nome inscrito, em 2013, no "Hall of Fame".

No aniversário de Rubén Aguilera

Rúben Aguilera. Foto: facebook do próprio. Letras: Vexels

No dia de hoje assinala-se o aniversário do nosso amigo argentino, Rubén Aguilera,  motivo pelo qual a equipa de “O Marchador” endereça-lhe os PARABÉNS!

Rubén Aguilera, que completou 72 anos de idade, tem uma longa e rica carreira dedicada ao desporto e, especialmente, ao atletismo. Jornalista de profissão, agora aposentado, foi atleta e treinador, tendo ainda desempenhado funções relevantes na área do dirigismo e do ajuizamento. Em agosto de 2017, aquando da realização dos Campeonatos Mundiais de Atletismo, em Londres, foi distinguido, no decorrer do Congresso da IAAF (hoje WA) com o “IAAF Veteran Pin” em reconhecimento do seu meritório trabalho à causa do atletismo.

Durante vários anos integrou os principais painéis da arbitragem mundial, nomeadamente, na qualidade de Oficial Técnico Internacional, tendo integrado a equipa de oficiais que participou nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e nos de Pequim, em 2008. Nesta edição dos Jogos, na qualidade de Juiz Internacional de Marcha (nível III) foi Adjunto do Juiz-chefe de Marcha.

É o mais antigo juiz internacional de marcha do mundo em atividade, agora integrando o painel sul-americano da especialidade onde, com regularidade de desde há vários anos, integra as equipas de ajuizamento nas mais importantes competições do continente americano. Ingressou no principal painel mundial de especialistas em 1981. Presidiu e integrou as direções de diversos organismos desportivos mas, aqui, destacamos o atual cargo de presidente da Comissão de Marcha da Associação Pan-americana de Atletismo, que exerce desde 2003, e presidente do Círculo de Jornalistas Desportivos da Cidade de Mar del Plata, desde 2014.

É autor de vários trabalhos publicados, no âmbito do atletismo, dos quais salientamos os livros editados sobra a especialidade, Marcha Atlética (1985) e História das Copas Pan-americanas de Marcha Atlética (2007).

Felicidades Rubén!

Evocando Simon Baker (Austrália)

Simon Baker e a vitória nos 50 km da Taça do Mundo de Marcha de L’Hospitalet 1989.
Fotos: Emmanuel Tardi, Multimedia Visini e VRWC
Montagem: O Marchador

Quando as estações de televisão transmitiram a prova de 50 km da Taça do Mundo de 1989, em L’Hospitalet, Espanha, poucas pessoas não se terão surpreendido com a presença de um australiano na liderança. Desde sempre, esta era uma competição por equipas e havia muito tempo que seleções como as da União Soviética, da R.D.A. e do México exerciam domínio, levando os respetivos melhores especialistas a imporem uma competição quase limitada a esses três países.

Mas o que fazia naquele dia esse esguio australiano chamado Simon Baker no comando dos 50 km? A resposta é simples: preparava-se para ganhar.

Essa terá sido a jornada de maior glória do marchador australiano. Poucas vezes até aí se tinha apresentado em grande destaque nas principais competições internacionais, ainda que fosse uma presença já habitual no pelotão.

Treinado por Craig Hilliard, este atleta magro de quase um metro e 90 de altura participou pela primeira vez em provas da Taça do Mundo na edição de 1983, obtendo o 14.º lugar nos 20 km. Nas duas edições seguintes, Douglas-85 e Nova Iorque-87, alcançou sucessivamente os 12.º e 11.º lugares. Pelo meio tinham ficado novo 14.º lugar nos 20 km dos Jogos de Los Angeles, em 1984, e a primeira vitória internacional relevante, a registada nos 20 km dos Jogos da Comunidade Britânica de 1986, em Edimburgo. Em 1988 estreia-se internacionalmente nos 50 km, obtendo o 6.º lugar nos Jogos de Seul, poucos dias depois de ter sido 11.º nos 20 km, com um recorde pessoal de 1:21:47.

Estava aberto o caminho para uma participação especial na Taça do Mundo de L’Hospitalet. E ela ocorreu mesmo. Ainda na primeira metade da prova longa, Simon Baker destacou-se dos favoritos, entre os quais estavam praticamente todos os soviéticos, liderados por Andrei Perlov e Viacheslav Vezhel.

A surpresa não terá sido pequena e talvez tenha justificado a liberdade concedida ao australiano. Só que saiu cara a facilidade que lhe foi concedida e nunca mais ninguém o apanhou. Perlov bem se esforçou mas de nada valeu o empenho, porque a determinação de Baker era decisiva. E a motivação era ainda maior depois de ter conseguido isolar. Terminou com 3:43:13, então recorde nacional da Austrália e que hoje, passados 31 anos, apenas dois dos seus compatriotas fizeram melhor: Nathan Deakes, com 3:35:47 (1986) e Jared Tallent, com 3:36:53 (2012).

O auge da carreira estava atingido. A partir desse momento tudo se tornava mais difícil. Improvavelmente voltaria a dispor das mesmas facilidades de que desfrutou naquela manhã calorenta catalã de 28 de maio de 1989, perfazem hoje 31 anos. Em 1990 mais não conseguiu do que ser 7.º nos Jogos da Comunidade Britânica, melhorando um lugar quatro anos depois. Mas outro resultado de grande valia alcançaria dois anos mais tarde. Em 1991, nos 50 km da Taça do Mundo de San Jose, nos Estados Unidos, voltaria ao pódio com um excelente 2.º lugar, atrás do mexicano Carlos Mercenario. De regresso à Catalunha registou um dececionante 19.º lugar nos Jogos Olímpicos de 1992.

Mas não se pense que estes resultados, mesmo assim, estão ao alcance de qualquer um. Só com forte caráter e grande talento técnico se consegue o que Simon Baker alcançou durante a carreira competitiva que desenvolveu. E de par com essa atividade ainda se empenhou na criação da Comissão Australiana de Atletas, que dinamizou como mais ninguém.

Nascido no dia 6 de fevereiro de 1958, em Melbourne (Victoria), Simon Baker é o único marchador australiano, no setor masculino, que representou o seu país em quatro edições dos Jogos Olímpicos: 1984-1988-1992-1996.