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| José Pinto em Los Angeles-1984. Foto: arquivo O Marchador |
Cumpriu-se
no passado dia 3 de Agosto uma efeméride sobre um momento histórico da marcha
atlética portuguesa: há 30 anos, Portugal fazia a estreia olímpica nas provas
de marcha. O protagonista do feito foi José Pinto, marchador do Belenenses que
nos Jogos de Los Angeles-1984 alinhou nos 20 e nos 50 km marcha, obtendo um dos
resultados mais significativos da sua longa carreira internacional.
Na jornada
do dia 3 daquele escaldante mês de Agosto californiano, José Pinto alinhou nos
20 km, classificando-se na 25.ª posição, com 1.30.54 h. Era a primeira vez que
um marchador português competia nos Jogos Olímpicos. Nos dois anos precedentes,
José Pinto protagonizara duas outras estreias: em 1982 fora o primeiro
marchador português em campeonatos da Europa de Atletismo (Atenas, Grécia) e em
1983 estreou-se (e estreou-nos) em mundiais da modalidade, precisamente na
primeira edição dos campeonatos do mundo de atletismo (Helsínquia, Finlândia).
Mas se a
primeira prova em Los Angeles não ficou especialmente assinalada pelo
resultado, o mesmo não poderá dizer-se da segunda prova que o marchador
português realizou naquela edição olímpica. Oito dias depois dos 20 km, a 11 de
Agosto, José Pinto alinhou nos 50 km, cumprindo a distância em 4.04.42 h.
Resistiu melhor que a esmagadora maioria dos concorrentes e terminou num
espantoso oitavo lugar, classificando-se entre dois credenciados espanhóis, que
Pinto bem conhecia: Jorge Llopart (7.º, 4.03.09) e Manuel Alcalde (9.º,
4.05.47).
Concluídos
os Jogos Olímpicos de Los Angeles, de tão boa memória para o desporto
português, José Pinto posicionava-se entre os melhores atletas portugueses,
saindo da capital californiana com uma classificação (8.º lugar) superada
apenas por Carlos Lopes (vencedor da maratona masculina), Rosa Mota (3.ª na
maratona feminina), António Leitão (3.º nos 5000 metros masculinos) e Aurora
Cunha (6.ª nos 3000 m femininos).
O atleta dos
Belenenses ainda competiria em mais duas edições dos Jogos Olímpicos – em 1998
(Seul), com Hélder Oliveira e José Urbano, e em 1992 (Barcelona), com Isilda
Gonçalves, Susana Feitor, José Magalhães e José Urbano. Mas a presença nos
Jogos de Los Angeles ficou indelevelmente marcada na história do desporto
português por ter sido um momento fundador da marcha portuguesa e pelo
brilhantismo do oitavo lugar alcançado na distância longa.
