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| Inês Henriques competindo em Rio Maior há 24 anos e numa imagem mais recente. Foto: Facebook da atleta |
A cidade de Rio Maior acolhe hoje alguns dos melhores especialistas mundiais da marcha atlética, sendo o centro de algumas das mais importantes decisões com vista ao Campeonato Mundial de Nações, que terá lugar em Roma, em maio, e aos Jogos Olímpicos, no Rio de Janeiro, em agosto.
Dos portugueses, todos os melhores marcarão presença, com motivos de redobrado interesse para a equipa feminina dos 20 km marcha, na qual cinco atletas já realizaram os mínimos olímpicos. Ana Cabecinha, a recordista nacional, oitava nos Jogos Olímpicos de Pequim e de Londres, terceira na última etapa do Challenge, em Dudince, é a única marchadora pré-selecionada para o Rio de Janeiro. Segundo os critérios estabelecidos pela Federação Portuguesa de Atletismo, o Grande Prémio de Rio Maior proporcionará a escolha da segunda pré-selecionada, restando a indicação da terceira atleta para o mundial de Roma.
Neste contexto, a rio-maiorense Inês Henriques (14.ª nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012), assume-se como uma das claras favoritas ao ambicionado lugar para os Jogos do Rio de Janeiro. Inês Henriques, treinada por Jorge Miguel, desde sempre competindo pelo Clube de Natação de Rio Maior, é uma das mais conceituadas especialistas portuguesa da atualidade e uma das muito poucas atletas que, no trajeto pelos vários escalões da marcha atlética, se sagrou campeã nacional em todos eles.
Susana Feitor, com a marca de 1.33.34 este ano, Vera Santos, que fará a sua primeira prova na distância na corrente época, e Daniela Stoffel (1.33.46), a evoluir consideravelmente, são outras das atletas que lutarão em Rio Maior por uma vaga olímpica ou em Roma.
Rio Maior, uma vez mais, acolherá grandes figuras da especialidade mundial. No setor feminino, o grande destaque vai para a presença da chinesa Qieyang Shenjie, grande favorita à vitória, e que este ano tem um tempo de 1.28.16, realizado em Huangshan, a 3 de março. Foi quarta classificada nos «trials» chineses mas está integrada no grupo das pré-selecionadas para o Rio de Janeiro. Tem um recorde pessoal de 1.25.16, dos Jogos de Londres (onde foi vice-campeã olímpica, depois da desclassificação, por «doping», da russa Olga Kaniskina. As italianas Eleonora Anna Giorgi (vencedora de Dudince) e Elisa Rigaudo, medalha de bronze nos Jogos de Pequim, a brasileira Erica Sena (recordista sul-americana), a guatemalteca Mirna Ortiz e a própria Ana Cabecinha são nomes a ter em conta para o pódio feminino.
No setor masculino, as atenções maiores estão viradas para o guatemalteco Erick Barrondo, medalha de prata nos 20 km marcha dos Jogos Olímpicos de Londres, para o equatoriano Andrés Chocho, que triunfou recentemente nos sul-americanos de marcha, para o espanhol Álvaro Martín, campeão de promessas e absolutos do país vizinho, para o brasileiro Caio Bonfim, sexto nos últimos mundiais, e para o recordista sul-africano Lebongang Shange, creditado com uma marca de 1.20.06.
Nesta prova é esperada a presença dos quatro portugueses com mínimos para os Jogos do Rio: o sportinguista João Vieira e os benfiquistas Miguel Carvalho, Pedro Isidro e Sérgio Vieira.
A organização do evento atribuirá prémios monetários para cada um dos seis primeiros classificados das provas de 20 km (masculinos e femininos), no valor total de 21.000 dólares americanos, e ainda aos três primeiros portugueses, em ambos os sexos, no montante de 900 USD.
A classificação do «challenge» mundial de marcha é comandada, no setor masculino, por Andrés Chocho (Equador) e Horácio Nava (México), com 18 pontos, seguidos de Lebogang Shange (África do Sul), com 13, Rafal Augustyn (12), Aleksi Ojala (Finlândia), Julio César Salazar (México) e Omar Zepeda (México), todos com 10 pontos. No setor feminino, as primeiras são: Érica Sena (Brasil), com 18 pontos, Ángela Castro (Bolívia), com 13, Eleonora Giorgi (Itália) e María Guadalupe González, ambas com 12, as portuguesas Inês Henriques, com 10, e Ana Cabecinha, com 8, e com os mesmos pontos desta, a boliviana Wendy Cornejo.
