Saúl Fernandes em dia de aniversário!

Muitos parabéns, Saúl Fernandes. Foto: Paulo Fernandes.
Ilustração: Freepik. Montagem: O Marchador

O nosso querido amigo Saúl Fernandes cumpre hoje 86 primaveras, razão pela qual a equipa de “O Marchador” endereça-lhe um caloroso abraço de parabéns!

Uma grande figura do atletismo, natural de Lourosa, no Município de Santa Maria da Feira, no distrito de Aveiro, região norte do país, foi um dos precursores da modalidade na sua terra natal, então alicerçada no Grupo Desportivo da Lourocoop, e grande exemplo de verticalidade e dedicação ao desporto, empregando todo o seu tempo livre no apoio às crianças e jovens da freguesia.

Na marcha atlética contribuiu relevantemente para o crescimento da especialidade nas décadas de oitenta e noventa, pelo menos nestas, movimentando um grande número de atletas nos campeonatos nacionais da especialidade e em grandes prémios, cifra insuperável relativamente a outros clubes, e que enchiam um grande autocarro nas deslocações às provas.

E não é apenas na quantidade de jovens, que muito entusiasticamente aderiram à marcha atlética, que aqui queremos salientar nos frutos do trabalho produzido pelo Saúl Fernandes, mas também pelo facto de alguns terem obtido títulos nacionais, nomeadamente nos escalões mais jovens – de iniciados a juvenis, e de outros terem mesmo trilhado o percurso da alta competição.

Também de referir dois nomes marcantes do atletismo de Lourosa, na especialidade de marcha atlética: Sandra Silva, nascida nas Caldas de São Jorge, que deu os seus primeiros passos, tinha ela 12 anos de idade, sob orientação técnica de Saúl Fernandes, e que viria a estar presente nos Campeonatos Mundiais de Atletismo, em 2022, na cidade norte-americana de Eugene, Oregon, selecionada com todo o mérito e onde só os melhores no mundo inteiro, por via de quotas estabelecidas, tinham e têm acesso àqueles campeonatos, e no âmbito do atletismo internacional master com as inúmeras medalhas conquistadas por Maria Alice Fernandes, outra das filhas da terra.

Se falamos na vertente técnica, que dizer então do belo trabalho realizado pelo Saúl no âmbito organizativo e no também bem-sucedido plano reivindicativo junto de entidades camarárias e do associativismo desportivo, em prol da marcha atlética?

Foi graças à perseverança de Saúl Fernandes que obteria o forte apoio da Câmara Municipal de Santa Maria da Feira na realização nesta cidade (verificar-se-ia que Lourosa não dispunha nessa altura das condições desejáveis de um bom circuito em estrada) daqueles que foram os primeiros e memoráveis Campeonatos Nacionais de Marcha disputados no distrito de Aveiro, em 1991, com o empenho pessoal do seu presidente de então, Alfredo Henriques, ele próprio presidindo às reuniões preparatórias, satisfazendo totalmente as pretensões dos então experimentados dirigentes do Setor de Marcha da Federação Portuguesa de Atletismo, uma organização que contou igualmente com o empenho da Associação de Atletismo de Aveiro.

Como se tudo isso não tivesse sido coisa pouca, Saúl Fernandes empenhou-se ainda junto dos dirigentes autárquicos para que fosse realizada em Santa Maria da Feira, no excelente Auditório do Europarque, a sessão solene comemorativa dos 25 anos da Marcha Atlética em Portugal, cerimónia que teve lugar a 31 de outubro de 1999, iniciativa levada a efeito pela Federação Portuguesa de Atletismo (Setor de Marcha) e pelo Município de Santa Maria da Feira, sendo ele uma das 16 personalidades distinguidas e homenageadas, entre atletas, treinadores, dirigentes, juízes, jornalistas e agremiações clubísticas, em reconhecimento do seu notável trabalho em prol da marcha atlética.

Um grande bem-haja, Saúl Fernandes.