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| Fernando Elias, o 1.º da direita na 3.ª fila, na equipa ADC Pirelli. Foto remetida pela família Elias. |
Quem assim o descreve na sua página de facebook “Cidades,
pessoas e decisões” é Eduardo Reina, jornalista, sobrinho do ex-recordista
brasileiro dos 50 km
marcha e que o blogue “O Marchador” dá a conhecer aos seus leitores. Uma fantástica
história, a de Elias, que começou a praticar a marcha atlética aos 35 anos, e que
o próprio, com a participação dos seus filhos, nos relata, desfiando momentos
de uma vida marcante no plano pessoal e desportivo.
Fernando Elias nasceu em 22 de setembro de 1935, no Bairro
da Mooca, em São Paulo. Filho de pais emigrantes da Croácia, teve uma infância
marcada por dificuldades económicas, mas foi no seu problema de saúde –
dificuldades respiratórias – que residiu a maior preocupação da família,
impedindo-o de brincar normalmente com as outras crianças do bairro. Em adulto
viu no desporto uma oportunidade de ouro para mudar a sua vida.
A 3 de abril de 1976 (ainda a marcha atlética portuguesa
dava os seus primeiros e decisivos passos, depois de fugazes aparições em 1913
e e em meados do século XX), Elias estabeleceria um novo recorde brasileiro dos
50 km
marcha, com o tempo de 4:27:30, resultado obtido em Santo André, localidade
onde ainda vive atualmente. Tinha 41 anos de idade quando obteve tal marca,
ainda hoje bem dentro dos 20 melhores registos brasileiros de todos os tempos.
Resistiu 15 anos até ser batida por Paulo Roberto Ávila, a 3 de março de 1991
Fernando Elias bateu, em 36 ocasiões, o recorde nacional em
provas de marcha atlética, com as dificuldades acrescidas de quem se treinava
sozinho e em que o acompanhamento nas várias vertentes do desporto de alta
competição, que hoje são condições essenciais para a evolução, no plano
internacional, de um desportista de eleição, inexistentes naquele tempo.
Os seus feitos desportivos, na década de setenta e oitenta,
foram de tal modo relevantes que um jornal desportivo de referência, “A Gazeta
Esportiva”, o apelidou de “Demolidor de Recordes”.
O atual recordista brasileiro dos 50 km marcha, Mário José dos
Santos Júnior, convidado a falar de Fernando Elias, não é parco em elogios:
“Fernando Elias
foi e sempre será o maior marchador de 50km brasileiro de todos os tempos, pelo
espírito desbravador, pela raça, garra e deteminação jamais visto em um atleta,
por dezenas de recordes batidos, inclusive no mesmo ano. Ficou conhecido como
destruidor de recordes, em uma época em que a estrutra esportiva era mínima ou
nenhuma, nao existia suplementacão, treinamento científico e material esportivo
adequado, o que faz do Sr. Elias um superhumano. Cidadão de bom caráter, sempre
lutou pelo crescimento da modalidade em nosso país. Sinto apenas pelos
dirigentes da época que não olharam para este magnífico atleta, pois hoje
certamente teríamos uma medalha olímpica nos 50km de marcha atlética.
Comparando o atual recorde brasileiro (minhas 3h55) com a marca do Fernando
Elias (4h27) há 30 anos, dá pra perceber o quanto sou um atleta medíocre ao
lado do lendário Fernando Elias. Toda vez que estou com preguiça para treinar
ou com receio da chuva, lembro que o Sr. Elias fez 2800 de 20m no quintal de
casa em um dia chuvoso para não perder o dia de treino.”
