Torneio Olímpico Jovem: até quando a discriminação da marcha?

Sofia Avoila, vencedora do DN Jovem
de 1991. Foto: O Marchador

O Torneio Nacional Olímpico Jovem, que teve a sua primeira edição em 1983, com a participação de quatro associações distritais (Leiria, Lisboa, Santarém e Setúbal), alargado a oito associações no ano seguinte, incluiu, pela primeira vez, provas de marcha (femininos e masculinos) na edição de 1985, coincidindo com a adesão, nesse ano, de um amplo número de associações, cobrindo 18 distritos do país.

O evento, uma iniciativa da Federação Portuguesa de Atletismo, que contou na primeira década com o patrocínio do jornal “Diário de Notícias”, então sob a designação de “DN Jovem”, integrou atletas dos escalões de infantis e iniciados. Em 1994, com a mudança de patrocinador (Comité Olímpico de Portugal), passou a ser designado por “Olímpico Jovem” com os escalões de iniciados e juvenis a que se juntou, por alguns anos, o escalão de juniores.

Paulo Esteves, foi o primeiro atleta a inscrever o nome na lista dos vencedores da competição. Competia pelo Clube Português de Marcha Atlética. Na ocasião, o jornal Diário de Notícias referia-se, assim, ao atleta da Associação de Atletismo de Lisboa:
 “Mais categórica ainda que a vitória da Sofia Rodrigues foi a do Paulo Esteves, um “afilhado” do olímpico José Pinto e irmão (sem aspas) de outro promissor praticante, Jorge Esteves (que costuma acompanhar o José Pinto durante os treinos no estádio do CDUL. ‘Comecei a marchar por influência do meu irmão, há uns dois anos e agora ganho quase todas as provas em que entro (escalão de iniciados).’ Treina seis dias por semana.“

Hélder Gonçalves, do distrito de Setúbal, o vencedor do Olímpico Jovem do corrente ano, representa o Grupo Desportivo de Cavadas e é treinado por Eduardo Silva. Nos Nacionais de Juvenis, recentemente realizados, conseguiu atingir o pódio, obtendo o terceiro lugar nos 5.000 m marcha, com novo recorde pessoal.

Sofia Rodrigues, saudosamente lembrada, foi a primeira vencedora da prova feminina da marcha, em representação do distrito de Lisboa. Treinava e competia pelo Centro de Cultura e Desporto de Olivais Sul, uma coletividade que, nesses tempos, “dava cartas” no atletismo e, particularmente, na especialidade, na região de Lisboa. Foram muitos os jovens do clube que se dedicaram à marcha atlética (Paula Gracioso destacou-se especialmente), treinando-se nas margens do campo de futebol, por cima da rotunda do aeroporto. Sempre apoiados e acarinhados por Artur Ferreira, um antigo fundista do Clube de Futebol “Os Belenenses”, e pelo dirigente José Pagamim, os seus atletas conquistaram títulos nacionais individuais e coletivos.

No historial da competição feminina de iniciados, Santarém, com 8 triunfos individuais, Algarve, com 4, Porto e Lisboa, com 3 cada um, Leiria, com 2, e Setúbal, com 1, incluiram representantes seus na lista das vencedoras das provas de marcha, no escalão de iniciados. No sector masculino Lisboa segue na dianteira, com 7 triunfos, 6 dos quais nos primeiros 6 anos, seguindo-se Setúbal, com 4, Santarém, com 2, Leiria, Algarve e Porto, com 2 cada um, e Viana do Castelo, com 1 triunfo.

Sofia Avoila que venceu em 1991 (na foto), representando o distrito de Setúbal, na única vitória conseguida até ao momento por esta associação, sagrar-se-ia campeã europeia de juniores, quatro anos depois, pelas mãos de Francisco Mariano, que ainda hoje orienta jovens marchadores do Montijo.

Rita Vazão, do distrito de Leiria, a vencedora da edição deste ano, foi a segunda atleta, no historial da competição, a vencer a prova em representação do distrito de Leiria, depois de Sandra Monteiro, em 1993, que representou as cores de Portugal nos mundiais de juniores, em Sydney, em 1996. Representando o Grupo Desportivo das Pedreiras, é treinada por Emanuel Moniz tendo, recentemente, obtido a quinta posição nos Nacionais de Juvenis (5.000 m pista), com novo recorde pessoal.

Do rol de vencedoras do escalão de iniciadas no Torneio Nacional Olímpico Jovem, destacam-se atletas que hoje são figuras de primeiro plano no panorama nacional e internacional da marcha atlética: Susana Feitor (1989 e 1990), Sofia Avoila (1991), Inês Henriques (1994 e 1995), Vera Santos (1996), e Ana Cabecinha (1999).

A sua participação no evento, com várias delas a nascerem do Olímpico Jovem, representou um enorme incentivo para as suas carreiras. Não existisse outro motivo válido, e este seria, por si só, fator de peso para se manter a disciplina, na sua integralidade, no programa da competição. Não se compreende nem se aceita, pois, que em 2015, se possa cortar de novo na marcha, eliminando-se as provas de iniciados.

Vários têm sido os apelos dirigidos às estruturas diretiva e técnica da Federação Portuguesa de Atletismo no sentido de ser corrigida esta anormalidade que infelizmente perdura há mais de uma década. Considerando que o torneio, historicamente, tem constituído um estímulo ao aparecimento de quantidade e qualidade de praticantes, é confrangedor, frustrante, e injusto verificar-se que a expetativa do aproveitamento desse benefício, não pode, para a marcha atlética, ser superior a metade da das restantes disciplinas.

Vencedores

Iniciados femininos

1985 - Sofia Rodrigues (Lisboa)
1986 - Anabela Mendes (Lisboa)
1987 - Carla Gonçalves (Porto)
1988 - Carla Gonçalves (Porto)
1989 - Susana Feitor (Santarém)
1990 - Susana Feitor (Santarém)
1991 - Sofia Avoila (Setúbal)
1992 - Felicidade Rosa (Lisboa)
1993 - Sandra Monteiro (Leiria)
1994 - Inês Henriques (Santarém)
1995 - Inês Henriques (Santarém)
1996 - Vera Santos (Santarém)
1997 - Sheila Azevedo (Algarve)
1998 - não se disputou
1999 - Ana Cabecinha (Algarve)
2000 - não se disputou
2001 - não se disputou
2002 - Elisabete Alexandre (Algarve)
2003 - não se disputou
2004 - Catarina Godinho (Santarém)
2005 - não se disputou
2006 - Sandra C. Monteiro (Porto)
2007 - não se disputou
2008 - Anna Hurlebaus (Santarém)
2009 - não se disputou
2010 - Mara Ribeiro (Santarém)
2011 - não se disputou
2012 - Carolina Costa (Algarve)
2013 - não se disputou
2014 - Rita Vazão (Leiria)

Iniciados masculinos

1985 - Paulo Esteves (Lisboa)
1986 - Paulo Esteves (Lisboa)
1987 - Amílcar Dias (Lisboa)
1988 - Luís Mota (Lisboa)
1989 - Avelino Costa (Lisboa)
1990 - António Gaspar (Lisboa)
1991 - Sérgio Marques (Porto)
1992 - Pedro Veríssimo (Santarém)
1993 - Hugo Pimenta (Lisboa)
1994 - Bruno Silva (Porto)
1995 - Acácio Diogo (Setúbal)
1996 - Ricardo Vendeira (Setúbal)
1997 - Ivo Madaleno (Setúbal)
1998 - Juvenis e juniores
1999 - José Silva (Leiria)
2000 - Juvenis e juniores
2001 - não se disputou
2002 - Jorge Eduardo (Algarve)
2003 - não se disputou
2004 - Luís Lopes (Santarém)
2005 - não se disputou
2006 - Flávio Silva (Viana do Castelo)
2007 - não se disputou
2008 - Bruno Pedro (Leiria)
2009 - não se disputou
2010 - João Martins (Santarém)
2011 - não se disputou
2012 - Tiago Epaminondas (Algarve)
2013 - não se disputou
2014 - Hélder Gonçalves (Setúbal)