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| Samuel Gathimba nos mundiais de Budapeste-2023. Foto: FILE/The STAR |
Promete ser realmente muito interessante e emotivo o evento que terá lugar no próximo dia 22 de junho na capital irlandesa com a realização da prova de Estafeta Mista de Marcha, última janela de oportunidade para a definição final das três seleções nacionais que irão aos Jogos Olímpicos de Paris e que se juntarão às 22 já qualificadas no Mundial de Seleções, que teve lugar a 21 de abril, em Antália, na Turquia.
A prova terá lugar na mítica pista de atletismo do Morton Stadium Santry, a mais importante instalação da modalidade no país, uma ideia original de Billy Morton, grande personalidade do atletismo irlandês, que foi oftalmologista de profissão, conquistando o título irlandês da maratona em 1936, vendo nascer a sua obra em 1958.
E neste sentido, a Federação de Atletismo do Quénia levará a Dublin duas seleções, orientadas tecnicamente pelo veterano treinador George Kariuki, a primeira, composta por Samuel Gathimba, medalhado de prata nos Jogos Africanos, e por Emily Ngii, campeã dos Jogos Africanos, e a segunda a incluir Dominic Ndigiti, que foi campeã africano nos Sub-20, em 2019, e Sylvia Kemboi, medalha de bronze nos Campeonatos de África.
Neste momento, na disciplina, o Quénia dispõe apenas de um atleta já qualificado diretamente para os Jogos de Paris - Samuel Gathimba, que nos Mundiais de Budapeste alcançou os mínimos na prova dos 20 km marcha com o tempo de 1:18:34. Do lado feminino, a sua mais conceituada atleta, Ngii, viu os seus intentos gorados aquando dos Jogos Africanos devido a problemas na contagem de voltas.
A seleção de marcha atlética do Quénia seria uma das seleções que ambicionavam o apuramento direto nos Mundiais de Seleções de Antália, mas um problema de vistos obrigou a que, já em Istambul, tivessem de retornar ao país.
De referir que no presente momento as seleções selecionáveis para Paris 2024 são as do Equador, na 23ª posição (2:56:49), do Peru (3:01:14), diríamos que praticamente apuradas atendendo à valia das marcas registadas, e a de Portugal (3:08:44), havendo a referir que a República Checa (3:08:52 – 26ª) e os EUA (3:08:57 – 27ª) estão muito próximas da seleção lusa, prevendo-se, para já, que em Dublin compitam, além da Rep. Checa e dos EUA, também a Irlanda, Hong Kong, Grécia, Finlândia e Cazaquistão.
