Marchadores portugueses em Londres - João Vieira

João Vieira, nos Jogos de Atenas-2004. Foto: Lusa

20 km e 50 km marcha
Nascimento: Portimão, 20/2/1976
Recordes pessoais: 1.20.09 h (20 km, Gotemburgo, 8/8/2006) e 3.45.17 h (50 km, Pontevedra, 4/3/2012)
Clube: Sporting Clube de Portugal
Treinador: o próprio

Algarvio de nascimento e ribatejano por adopção, João Vieira é já um experimentado atleta olímpico, com mais de vinte anos de carreira competitiva, preparando-se para assinar em Londres a quarta participação nos Jogos. Uma experiência com início azarado em Sydney (2000), onde não chegou a registar participação efectiva, uma vez que doença surgida na noite anterior à prova de 20 km marcha o impediu de alinhar na única competição para que tinha mínimos.

Viria a alinhar nessa distância em Atenas-2004, alcançando o 10.º lugar nos 20 km, com 1.22.19 h, numa excelente classificação que vinha na linha do quarto lugar atingido um ano antes na Taça da Europa de Marcha de Cheboksary e prenunciava outros magníficos desempenhos, como os terceiros lugares obtidos nos europeus de 2006 (Gotemburgo) e de 2010 (Barcelona). Não correria tão bem a presença nos Jogos de Pequim, em 2008, onde melhor não conseguiu do que o 32.º lugar (1.25.05).

Em Londres, João Vieira vai averbar a primeira dupla participação, competindo nos 20 e nos 50 km, tal como antes já tinham feito José Pinto (Los Angeles-1984 e Seul-1988) e José Urbano (Barcelona-1992). Na distância mais curta, com prova marcada para sábado dia 4 de Agosto, apresenta-se com uma melhor marca pessoal do ano de 1.22.11 h, obtida na Taça do Mundo de Saransk, a 12 de Maio, onde foi 20.º classificado. Já a distância longa (sábado, 11 de Agosto), deverá constituir a maior aposta do marchador do Sporting, alinhando com um recorde pessoal e nacional obtido a 4 de Março durante os nacionais de estrada realizados em Pontevedra (Espanha): 3.45.17 h. Esta marca posiciona o marchador português no 11.º lugar da lista mundial do ano.