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| Gabriel Abad na homenagem que lhe foi prestada em Logroño, La Rioja. Fotos: RFEA – Sportmedia. Montagem: O Marchador. |
Gabriel Abad Sanmartín, uma das mais prestigiadas figuras da arbitragem espanhola no atletismo, foi homenageado pela Federação Espanhola de Atletismo (RFEA) e pela Federação Riojana de Atletismo durante os Campeonatos de Espanha de Federações Autonómicas, realizados em Logroño, La Rioja, nos dias 27 e 28 de junho.
A distinção reconheceu um percurso de excelência na arbitragem nacional e internacional, desenvolvido ao longo de várias décadas ao serviço da modalidade. Entre os momentos mais marcantes da sua carreira destaca-se a participação nos Jogos Olímpicos de Barcelona 1992, onde desempenhou funções de elevada responsabilidade na coordenação do corpo de juízes, bem como a chefia da equipa de oficiais técnicos nos Campeonatos do Mundo de Paris 2003.
No plano internacional, Gabriel Abad integrou a equipa de arbitragem em quatro edições dos Jogos Olímpicos, três Campeonatos do Mundo e cinco Campeonatos da Europa. Pelo conjunto da sua carreira, foi igualmente distinguido com a Placa Juan Sastre, a mais alta condecoração anual atribuída aos juízes e árbitros do atletismo espanhol.
A homenagem ficou assinalada com a entrega de uma placa comemorativa por Raúl Chapado, presidente da Federação Espanhola de Atletismo, que enalteceu o papel desempenhado por Gabriel Abad na afirmação e no prestígio internacional da arbitragem espanhola.
Para além da sua atividade como juiz internacional, Gabriel Abad presidiu ao Comité de Juízes de La Rioja e à Federação Riojana de Atletismo, bem como ao Comité Nacional de Juízes, de 1989 a 1996. Integrou ainda o Comité Técnico da então IAAF, atual World Athletics, durante vários anos, participando ativamente na modernização da regulamentação da modalidade, nomeadamente através da introdução de novas tecnologias aplicadas às competições e às instalações desportivas.
A sua influência estendeu-se igualmente a Portugal, onde conquistou o respeito e a amizade de numerosos juízes internacionais. Entre várias presenças em competições, é particularmente recordada a sua participação nos Campeonatos Ibero-Americanos de Atletismo, ocorridos na Cidade da Guatemala, em 2002, onde se destacou pela disponibilidade, espírito de colaboração e permanente cordialidade.
José Paulo Moreira, um dos mais experientes e prestigiados árbitros internacionais portugueses, com participação nos Jogos Olímpicos de Atenas 2004 e em numerosas competições de referência do calendário internacional, recorda o seu contributo para a arbitragem portuguesa: «Gabriel Abad muito nos ajudou na preparação dos Campeonatos Mundiais de Juniores de 1994, em Lisboa. Desde o Europeu de Juniores de San Sebastián, disputados em 1992, realizámos várias ações de formação com a sua preciosa colaboração, especialmente nos serviços periféricos, juntamente com Ramón Docal, na homologação de pistas e engenhos, e Keith Davies, na área dos lançamentos.»
Ao longo da sua carreira, Gabriel Abad distinguiu-se não apenas pelo elevado rigor técnico e profissional, mas também pela disponibilidade para transmitir conhecimentos e formar sucessivas gerações de juízes. Reconhecido pela sua competência, espírito de colaboração e dimensão humana, deixa um legado que continua a ser uma referência internacional na arbitragem do atletismo.
