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| Pioneiros da marcha atlética em prova no Estádio Nacional em 1975. Foto: arquivo de O Marchador. Moldura: Constantinoneto |
A marcha atlética deu os seus
primeiros passos em Portugal após o 25 de Abril de 1974.
Aires Denis viveu os anos iniciais
da especialidade no nosso país. Com o seu empenho contribuiu de forma
determinante para a divulgação de uma disciplina do atletismo quase
desconhecida entre nós. Funcionário da Telemec, aderiu a uma sugestão de um
colega de trabalho - Raymond Ysmal – que tinha sido alguém com alguma projeção
na marcha atlética francesa, e propôs que se fizesse marcha atlética no
recém-criado clube desportivo da empresa que laborava, então, para os lados de
Prior Velho.
Aires Denis tomou como sua a
sugestão e desenvolveu a sua luta. Expandiu a especialidade na própria Telemec,
formando um grupo de praticantes. Decidiu ir à Federação propor que se fizesse
marcha. Não colheu resultados positivos. Foi então que teve a ideia de ir à
Associação de Atletismo de Lisboa onde encontrou total recetividade.
Logo aí, naquele ano de 1975 é
constituída a primeira Comissão Dinamizadora de Marcha, integrada na Associação
de Atletismo de Lisboa, então presidida por Castelo Branco. Formam-na Aires
Denis, Raymond Ysmal, Carlos Andrade, António Denis e Ana Maria. Se não todos,
a maioria deles participa em treinos e provas onde o Estádio Nacional constitui
o centro nevrálgico da atividade. No Magoito onde Ysmal morava, fazem-se provas
de marcha.
Pouco tempo depois, o Dr. Mário
Paiva assume a presidência da Associação de Atletismo de Lisboa e Aires Denis
fica lá como diretor responsável pela marcha e começa a realizar provas em
várias localidades. Uma das primeiras, se não a primeira prova de pista
realizada no nosso país, tem lugar no Estádio Nacional, e é documentada na
foto, gentilmente cedida por Carlos Menezes (em primeiro plano, o primeiro à
esquerda). Destaca-se na foto Aires Denis (em pé, o quarto a contar da
esquerda) e Raymond Ysmal (em primeiro plano, ao meio, de óculos escuros), os
“pais” da marcha atlética portuguesa.
