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| Vera Santos, na estreia olímpica de Pequim-2008. Foto: Jeff Salvage |
20 km marcha
Nascimento: Santarém, 3/12/1981
Recorde pessoal: 1.28.14 h (Pequim, 21/8/2008)
Clube: Sporting Clube de Portugal
Treinador: João Vieira
A «fava» de Inês Henriques em Pequim-2008 tinha sido a de Vera Santos em Atenas-2004. Não incluída na selecção olímpica, para onde disputava uma das três vagas dos 20 km marcha femininos com Inês Henriques, Maribel Gonçalves e Susana Feitor, a marchadora de Rio Maior viria a ter estreia olímpica em 2008, participando nos Jogos de Pequim. Conseguiria aí um excelente nono lugar, com a marca que permanece como recorde pessoal: 1.28.14 h.
Aliás, a época posterior aos Jogos de Atenas de 2004, iniciada com a transferência do Clube de Natação de Rio Maior para a Juventude Operária de Monte Abraão, foi uma espécie de abertura da melhor fase competitiva de Vera Santos, traduzida na obtenção das suas melhores marcas e nas melhores classificações em grandes competições internacionais: 7.º lugar na Taça da Europa de Miskolc, em 2005; 8.º lugar nos europeus de Gotemburgo, em 2006; 11.º lugar nos mundiais de Ósaca, em 2007; 3.º lugar na Taça do Mundo de Cheboksary, em 2008.
Nos anos seguintes ainda viriam o 5.º lugar nos mundiais de Berlim-2009, o 2.º lugar na Taça do Mundo de Chihuahua-2010 e o 4.º lugar nos europeus de Barcelona-2010. Menos feliz seria a época de 2011, com dificuldade em manter a forma evidenciada nas épocas anteriores, mas 2012 pareceu trazer a recuperação desejada pela atleta.
A presença nos Jogos de Londres, nesta época em que a tal «fava» calhou a Susana Feitor, traz a oportunidade de melhorar a classificação alcançada há quatro anos em Pequim. Se assim acontecer, Vera Santos saírá da capital britânica com um diploma olímpico, atribuído aos oitos primeiros de cada prova, prémio que seria uma bonita coroa para uma carreira que conta já 14 anos de internacionalizações.
