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| Francisco Reis, novo campeão europeu de 20 km marcha do escalão M50 |
O antigo marchador internacional português Francisco Reis sagrou-se esta quarta-feira campeão europeu dos 20 km marcha de veteranos, na categoria M50, durante a prova dos europeus do escalão, em Hrádeck nad Nisou (República Checa). O atleta, que nas competições internacionais representa agora a Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, registou 1.46.47 h, terminando com 22 segundos de vantagem sobre o alemão Klaus Dietsche, segundo classificado no mesmo escalão.
Com 75 atletas à partida no conjunto dos escalões (M35 a M55), Francisco Reis foi o autor da oitava melhor marca, suplantado apenas por atletas mais jovens, com o melhor resultado a ser conseguido pelo russo Andrei Pupishev (1972), com 1.38.21 h.
Da última vez que concluíra uma prova de 20 km (26/6/2010, em Northampton, Inglaterra), Reis vencera com 1.46.58 h, sensivelmente o mesmo que agora obteve. Na preparação para estes europeus, fez 30 km em 14 de Julho (2.º, 2.52.27) e uma meia-maratona a marchar, a 21 de Julho (1.º, 2.00.12).
Francisco Reis vive e trabalha em Inglaterra há 28 anos, tendo-se iniciado na marcha atlética quando ainda vivia em Santa Iria da Azoia, perto de Lisboa. Como atleta do Clube de Futebol Santa Iria, Francisco Reis foi um dos pioneiros da marcha em Portugal, tendo sido internacional por Portugal em duas ocasiões. Primeiro, num encontro internacional em Santiago de Compostela, em 1984, ano em que se mudou para Londres, onde viria a representar o Ilford Athletic Club. Depois, na Taça do Mundo de Marcha de Nova Iorque, em 1987.
A opção por representar a Grã-Bretanha surgiu há poucos meses, após ter visto recusado o pedido dirigido à Federação Portuguesa de Atletismo de um equipamento da selecção nacional para com ele competir no seu país de acolhimento. Continuando a sentir-se um português por inteiro, Francisco Reis enverga a camisola britânica como retribuição pelo bom acolhimento que teve em Inglaterra, tanto na vida profissional como no regresso à vida desportiva.
Classificação (escalão M50)
1.º, Francisco Reis (Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, 1960), 1.46.47
2.º, Klaus Dietsche (Alemanha, 1962), 1.47.09
3.º, Andrea Naso (Itália, 1960), 1.49.42
4.º, Ferenc Major (Hungria, 1961), 1.51.53
5.º, Luis Abadias Palacin (Espanha, 1959), 1.53.42
6.º, Antonio Sansevrino (Itália, 1959), 1.54.50
7.º, Waldemar Malecki (Polónia, 1958), 1.59.03
8.º, Daniele Colombo (Itália, 1958), 2.01.24
9.º, Zbigniew Kwita (Polónia, 1959), 2.03.26
10.º, Vitalijs Deksnis (Letónia, 1958), 2.08.29
11.º, Markus Reifinger (Áustria, 1960), 2.10.28
12.º, Miloslav Svitak (Rep. Checa, 1959), 2.14.47
Desclassificado: Zdenek Bittengl (Rep. Checa, 1961)
Desistente: Arild Fotland (Noruega, 1959)
1.º, Francisco Reis (Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, 1960), 1.46.47
2.º, Klaus Dietsche (Alemanha, 1962), 1.47.09
3.º, Andrea Naso (Itália, 1960), 1.49.42
4.º, Ferenc Major (Hungria, 1961), 1.51.53
5.º, Luis Abadias Palacin (Espanha, 1959), 1.53.42
6.º, Antonio Sansevrino (Itália, 1959), 1.54.50
7.º, Waldemar Malecki (Polónia, 1958), 1.59.03
8.º, Daniele Colombo (Itália, 1958), 2.01.24
9.º, Zbigniew Kwita (Polónia, 1959), 2.03.26
10.º, Vitalijs Deksnis (Letónia, 1958), 2.08.29
11.º, Markus Reifinger (Áustria, 1960), 2.10.28
12.º, Miloslav Svitak (Rep. Checa, 1959), 2.14.47
Desclassificado: Zdenek Bittengl (Rep. Checa, 1961)
Desistente: Arild Fotland (Noruega, 1959)
