Gathimba e Beletew sagram-se campeões de África nos 20 km marcha

O pódio feminino e a prova masculina em Asaba, Nigéria.
Fotos: CA Balma e CAA. Montagem: O Marchador

Terminaram no domingo, dia 5, os Campeonatos de Atletismo de África, disputados na cidade nigeriana de Asaba com a realização, na parte da manhã, das provas de 20 km marcha, num circuito em estrada, com um perímetro de um quilómetro.

Na prova masculina, o queniano Samuel Gathimba, medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth, em abril deste ano, e o campeão em título da presente competição, na edição de Durban, em 2016, confirmou os créditos que lhe davam a primeira posição no ranking africano do ano ao vencer com o tempo de 1:25:13.

“Estava determinado a ganhar a medalha de ouro, mas atento à prestação do concorrente sul-africano”, disse Gathimba que terminou com 13 segundos à frente de Lebogang Shange (1:25:24). Na terceira posição do pódio classificou-se o tunisino Hassanine Sebei, com 1:25:39.

Na prova feminina há a registar a surpreendente vitória da tunisina Yamjaleye Beletew face à favorita e crónica campeã africana, a queniana Grace Wanjiru, e por uma margem muito confortável. Beletew concluiu a prova no tempo de 1:31:46, recorde pessoal, e Wanjiru assegurou a medalha de prata com a marca de 1:35:50. A medalha de bronze foi conquistada pela tunisina Chahimez Nasri, com 1:37.20.

É interessante o percurso desportivo desta jovem atleta etíope, nascida a 31 de julho de 1998, e que conquistou a medalha de bronze na prova dos 10.000 metros marcha dos Campeonatos Mundiais de Atletismo Sub-20, disputados em 2016, na cidade polaca de Bydgoszcz. Tinha como recorde pessoal nos 20 km marcha a marca de 1:31:58, obtido na edição dos campeonatos africanos de Durban, em 2016, onde se sagrou vice-campeã continental.

                  

Aos 14 anos de idade saiu da casa da sua família, em Debre Berhan, a fim de se dedicar à corrida, seguindo o sonho de muitos atletas etíopes na conquista de notoriedade internacional, mas, essencialmente, para poder ganhar algum proveito económico e ajudar a sua família também. No Centro de Alto Rendimento (meio-fundo e fundo) não conseguiu vaga pois não foi uma das selecionadas para permanecer nas suas instalações e, por outro lado, não tinha condições económicas para suportar a estada.

Optou por trabalhar no Centro, lavando e passando as roupas dos atletas a fim de ganhar algum dinheiro para poder sobreviver. “Eu treinava das 6 às 10 horas da manhã, enquanto todos os atletas descansavam”. Inicialmente dedicou-se ao meio-fundo, mas o treinador do Centro de Alto Rendimento sugeriu-lhe que passasse a treinar marcha atlética. E assim, após um ano de treinos, conquistou o título nacional júnior nos 5.000 metros marcha, qualificando-se para representar o país nos campeonatos africanos de 2015 (Sub-20), sem que, ainda antes, com apenas 16 anos de idade, tivesse experimentado os 20 km (foi 5.ª nos campeonatos africanos de Marraquexe, em 2014, com 1:47:33).

Classificações
20 km masculinos
1.º, Samuel Gathimba (Quénia), 1.25.14
2.º, Lebogang Shange (África do Sul), 1.25.25
3.º, Hassanine Sebei (Tunísia), 1.25.25
4.º, Simon Wachira (Quénia), 1.27.58
5.º, Wayne Shyyman (África do Sul), 1.28.16
6.º, Mohamed Ameur (Argélia), 1.28.38
7.º, Tadilo Getu Melis (Etiópia), 1.30.11
8.º, Mohamed Saleh (Egipto), 1.31.18
9.º, Erick Jerome Caprice (Maurícia), 1.33.28
10.º, Biara Alem Chekol (Etiópia), 1.39.11
11.º, Fatoyinbo Genga (Nigéria), 1.41.49
12.º, Lawal Oluwaseyi (Nigéria), 1.42.49
13.º, Herve Nzossie (Camarões), 1.45.32
14.º, Hichem Medeber (Argélia), 1.50.04

20 km femininos
1.ª, Yanjaleye Beletew (Etiópia), 1.31.46
2.ª, Grace Wanjiru (Quénia), 1.35.05
3.ª, Chahimez Nasr i (Tunísia), 1.37.20
4.ª, Olude Fadekemi (Nigéria), 1.41.16
5.ª, Aynalem Eshetu Sheferawe (Etiópia), 1.42.40
6.ª, Beza Birhanu Zegeve (Etiópia), 1.46.40
7.ª, Zelda Schultz (África do Sul), 1.48.36

Fonte: Daily Nation (Elias Makori)