Foi boa a colheita de resultados dos atletas portugueses na Final do Challenge Mundial de Marcha da AIFA, realizada em Pequim, a 18 de Setembro.
Nos 20 km masculinos, João Vieira averbou 39.06 m, para concluir no 12.º lugar com a sua melhor marca de sempre na distância. A prova foi ganha pelo chinês Wang Zhen, com 37.44 m, à frente do compatriota Zhu Yafei (37.57) e do italiano Giorgio Rubino (38.00).
O resultado de João Vieira é também a melhor marca alguma vez conseguida por atletas portugueses nos 10 km, superando os 39.41 m alcançados por José Urbano em 1989, no Criterium Mondial di Marcia, em Voghera (Itália). A marca é igualmente superior à que o mesmo Urbano alcançara em pista (10.000 metros, 39.55,9) na Maia, em 1989.
No sector feminino, Inês Henriques apresentou-se numa forma excelente para a fase da época, terminando com magníficos 43.09 m, a que correspondeu o 5.º lugar. Os lugares do pódio foram conquistados pela russa Tatyana Sibileva (41.53), pela chinesa Liu Hong (42.30) e pela alemã Melanie Seeger (42.36).
Para além de Inês, também Ana Cabecinha e Susana Feitor estiveram em bom plano na capital chinesa, creditando-se respectivamente com 43.17 m e 43.41 m, nos 6.º e 7.º lugares.
Mais discreta revelou-se a participação de Vera Santos, que ainda na primeira metade da prova começou a atrasar-se das primeiras portuguesas, facto que talvez as duas notas de desclassificação averbadas ajudem a compreender. Terminaria na 10.ª posição, com 44.53 m. Mas para a atleta agora do Sporting a temporada já tinha sido muito fértil noutros momentos.
Resultados:
20 km masc. – 1.º, Wang Zhen (China), 37.44; 2.º, Zhu Yafei (China), 37.57; 3.º, Giorgio Rubino (Itália), 38.00; 4.º, Wang Hao (China), 38:00; 5.º, Luis Fernando Lopez (Colômbia), 38.10, 6.º, KIM, Hyun-Sub Kim (Rep. Coreia), 38.13; 7.º, Chen Ding (China), 38:23; 8.º Jared Tallent (Austrália), 38.29; 9.º, Luke Adams (Austrália), 38.41; 10.º, Chil-Sung Park (Rep. Coreia), 38.42; 11.º, Chris Ercikson (Austrália), 38.59; 12.º, João Vieira (Portugal), 39.06; 13.º, Cai Zelin (China), 39.06; 14.º, Matej Toth (Eslováquia), 39.07; 15.º, Adam Rutter (Austrália), 39.20; 16.º, Hirooki Arai (Japão), 40.11; 17.º, Zhao Chengliang (China), 40.12; 18.º, Jung-Hyum Hyim (Rep. Coreia), 41.28; 19.º, Se-Han Oh (Rep. Coreia), 42.11.
20 km fem. – 1.ª, Tatyana Sibileva (Rússia), 41.53; 2.ª, Liu Hong (China), 42.30; 3.ª, Melanie Seeger (Alemanha), 42.36; 4.ª, Li Yanfei (China), 42.41; 5.ª, Inês Henriques (Portugal), 43.09; 6.ª, Ana Cabecinha (Portugal), 43.17; 7.ª, Susana Feitor (Portugal), 43.41; 8.ª, Zuzana Malikova (Eslováquia), 44.12; 9.ª, He Qing (China), 44.20; 10.ª, Vera Santos (Portugal), 44.53; 11.ª, Jessica Rothwell (Austrália); 46.05.