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| Harold van Beek, competindo no GP Dublin de 2011. Foto: West Waterford AC |
Poucas semanas depois de completar 50 anos, cumpridos em 14 de Abril, o holandês Harold van Beek regista este fim-de-semana a 12.ª presença em taças do mundo de marcha. Antes da competição de Saransk, Van Beek detém com o sueco Bo Gustafsson o recorde de participações no mais importante campeonato de marcha do mundo, totalizando 11 participações, iniciadas em 1989, com a presença na Taça do Mundo de L'Hospitalet. Na prova russa, o antigo medalhado olímpico da Suécia não participará (terminou a carreira de alta competição há já uns anos), pelo que o marchador holandês ficará sozinho no cimo da lista das presenças em taças do mundo.
Em todo o caso, esta contagem das presenças de Harold van Beek considera apenas as fases finais da competição, às quais poderia ainda ser acrescentada a participação na fase de apuramento europeu (hoje inexistente) da Taça do Mundo de 1985. Competindo na série organizada em Saint-Aubin-les-Elbeuf (França), Van Beek ajudou a selecção dos Países Baixos a alcançar o quarto lugar entre seis equipas, mas o resultado foi insuficiente para superar Espanha e Polónia, as duas primeiras classificadas e apuradas para a fase final, celebrada em St. John's, na ilha de Man (Reino Unido). A Holanda ficaria na quarta posição, atrás ainda da França e à frente da Bélgica e do Luxemburgo, igualmente eliminadas.
Harold van Beek viria a estrear-se em fases finais quatro anos depois, em L'Hospitalet, competindo nos 20 km, onde se classificaria em 97.º lugar, com 1.36.45 h. A melhor classificação seria obtida em 1993 (Monterrey, México), ano em que concluiu em 36.º lugar os 50 km, com 4.15.08 h.
Sem interrupções na sequência de presenças nas taças do mundo de marcha, Harold van Beek cumpre agora a dúzia de participações, estando inscrito para competir em Saransk na prova de 20 km. Nessa distância detém um máximo pessoal de 1.24.52 h, marca alcançada em Vigneulles (França) a 1 de Maio de 1992. Nos 50 km, o recorde pessoal cifra-se em 3.58.21 h e foi registado em Békéscsaba (Hungria), a 5 de Abril do mesmo ano.
Imediatamente abaixo de Van Beek e de Gustafsson apresentam-se, com 10 participações, a mexicana Graciela Mendoza (1987-2008), a húngara Ildiko Ilyés (1987-2006), o português Augusto Cardoso (1989-2010), o australiano Michael Harvey (1981-1999) e o húngaro Zoltán Czukor (1987-2006). Destes cinco, apenas Augusto Cardoso e Zoltán Czukor se preparam para competir em Saransk, estando ambos inscritos para os 50 km. Assim, um e outro completarão 11 presenças, igualando Bo Gustafsson e mantendo-se a uma participação do decano holandês das taças do mundo de marcha.
No sector feminino, Susana Feitor (Portugal) e Kristina Saltanovic (Lituânia) vão registar em Saransk a 9.ª presença em taças do mundo, aproximando-se para apenas uma de diferença em relação a Graciela Mendoza e Ildiko Ilyés.
Ainda a título de curiosidade estatística, assinale-se que a Grã-Bretanha e a Itália são os únicos países de presença totalista em taças do mundo e troféus Lugano (1961-2010, masculinos), o mesmo acontecendo no sector feminino com Austrália, Grã-Bretanha, Itália e EUA (1979-2010, incluindo Troféu Eschborn).
Em baixo pode ver-se a lista dos atletas com maior número de participações nas taças do mundo de marcha.
Masculinos
11, Harold van Beek (Holanda, 1962) - 1989-2010
11, Bo Gustafsson (Suécia, 1954) - 1973-1997
10, Augusto Cardoso (Portugal, 1970) - 1989-2010
10, Michael Harvey (Austrália, 1962) - 1981-1999
10, Zoltán Czukor (Hungria, 1962) - 1987-2006
9, Jesús García (Espanha, 1969) - 1993-2010
9, Sérgio Gualdino (Brasil, 1969) - 1989-2006
9, Alessandro Belluci (Itália. 1955) - 1975-1991
9, Pavol Blazek (Checoslováquia/Eslováquia, 1958) - 1979-1995
9, Martín Bermúdez (México, 1958) - 1977-1995
9, Ulf-Peter Sjoholm (Suécia, 1965) - 1985-2004
9, Daniel O’Connor (EUA, 1952) - 1977-1993
Femininos
10, Graciela Mendoza (México, 1963) - 1987-2008
10, Ildiko Ilyés (Hungria, 1966) - 1987-2006
8, Susana Feitor (Portugal, 1975) - 1993-2010
8, Kristina Saltanovic (Lituânia, 1975) - 1995-2010
8, Mária Urbanikné/Rosza (Hungria, 1967) - 1987-2002
7, Jane Saville (Austrália, 1974) - 1993-2008
7, Kerry Junna-Saxby (Austrália, 1961) - 1985-1999
7, Anikó Szebensky (Hungria, 1965) - 1987-1999
7, Monica Gunnarsson (Suécia, 1965) - 1983-1995
