sábado, 18 de maio de 2019

Alytus recebe amanhã a Taça da Europa de Marcha

O palco da Taça da Europa de 2019 em Alytus e a equipa feminina
de 20 km da Lituânia com a medalha de bronze em Podebrady 2017.
Fotos: Nijolė Medvedeva e LOC Alytus
Montagem: O Marchador

241 atletas (131 masculinos e 110 femininos), em representação de 29 países, participarão no dia de amanhã na Taça da Europa de Marcha, que visita pela primeira vez a Lituânia e engloba, em ambos os sexos, as distâncias de 50 km seniores (8:00 horas locais, menos duas em Portugal), nesta edição pela primeira vez integrando os 50 km femininos, 20 km (prova masculina às 14:30h e a feminina às 16:30h) e 10 km Sub-20 (a feminina às 9:00h e a masculina às 10:30h), tudo num circuito de um quilómetro.

A Lituânia tem uma grande tradição na marcha atlética, realizando anualmente e desde há vários anos um Festival da Marcha Atlética, precisamente em Alytus, a última vez em 2018 com a 44.ª edição. Mencionada pela primeira vez como nação em 1009, viria a ser anexada pela União Soviética em 1940, restabelecendo a sua independência em 1990.

No longo historial da especialidade neste país báltico, uma tradição de quase uma centena de anos, há um nome que se evidencia: Antanas Mikénas, atleta nascido em Vilnius, que representou a URSS nos Jogos Olímpicos de Melbourne, em 1956, nos 20 km marcha, tendo sido vice-campeão olímpico. Na Taça da Europa o país alcançou duas medalhas de bronze, uma individual, em Metz (2009), por Kristina Saltanovic, e outra coletiva, em Podebrady (2017).

Nas 12 edições do evento, há três países que têm dominado coletivamente. A Rússia, suspensa de participar no evento desde 2017, alcançou 38 medalhas no conjunto das cinco competições, a Espanha contabiliza 31 medalhas, e a Itália, 27. O espanhol Jesús Ángel García Bragado será o atleta mais velho a competir em Alytus. Tem 49 anos e venceu por três vezes (1996, 2000 e 2001), sempre na distância dos 50 km, prova em que voltará a competir no domingo.

Na próxima edição, em 2021, cujo local ainda não está anunciado, a prova será designada por Campeonato da Europa de Seleções.