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| Robert Heffernan e o troféu de "Atleta do Ano". Foto: site de Rob e Marian Heffernan. |
Nascido em Cork City, a 28 de fevereiro de 1978, Robert Heffernan é, sem dúvida, um dos melhores marchadores mundiais da atualidade. Com uma carreira recheada de excelentes resultados nos palcos dos principais eventos internacionais, o talentoso atleta irlandês foi alvo de uma homenagem pela federação de atletismo do seu país.
Na festa anual de reconhecimento às mais proeminentes figuras do atletismo irlandês, a Heffernan, de 34 anos de idade, foi-lhe atribuído o prémio de “O Melhor Atleta do Ano”, sendo especialmente recordado o seu relevante desempenho nos últimos Jogos Olímpicos.
Em Londres realizou, nos 50 km marcha, a extraordinária marca de 3.37.54 horas, melhorando em 7 minutos e 36 segundos a sua anterior melhor marca e estabelecendo um novo recorde nacional para o seu país. A referida marca valeu-lhe o 4.º posto, a apenas 37 segundos da medalha de bronze. Dias antes, nos 20 km, fora 9.º classificado, com o tempo de 1.20.18 horas.
Outros dos seus grandes momentos revelou-se-lhe nos Europeus de Barcelona. Com o 4.º lugar nos 20 km, a apenas 11 segundos do terceiro classificado, participando, três dias depois, nos 50 km, onde foi novamente 4.º, com o tempo de 3 horas, 45 minutos e 30 segundos, novo recorde nacional. Na Taça da Europa, em 2009, na cidade francesa de Metz, mais um 4.º lugar, na prova de 20 km.
Porventura, faltará a Heffernan colocar a “cereja no topo do bolo”, o mesmo é dizer-se, chegar a uma medalha nos grandes certames internacionais da modalidade, para que tudo se afigure perfeito.
Casado com Marian, campeã irlandesa dos 400 metros, 4.ª classificada nos Europeus de pista coberta, e integrante da estafeta irlandesa dos 4x400 metros, nos Jogos de Londres, o casal é o rosto de uma instituição de beneficência, a associação de apoio aos autistas, sediada em Cork.
Rob Heffernan tem agora em mente a participação nos Mundiais de Moscovo, no próximo verão, onde terá por principais adversários, entre outros, os temíveis russos, com Sergey Kirdyapkin à cabeça.
