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| O cartaz do evento da FPA. Montagem: O Marchador |
A 17ª edição dos Campeonatos Nacionais de Marcha na distância de 20 km masculinos e a 28ª nos femininos, em estrada, vai ter lugar na tarde deste sábado (8/03), na cidade algarvia de Lagoa, evento que inclui os Nacionais de 10 km marcha para o escalão Sub-20 e de 5 km para o escalão Sub-18 (meta instalada junto ao Parque de Feiras e Exposições de Lagoa), uma organização da Federação Portuguesa de Atletismo e que conta com a colaboração da Associação de Atletismo do Algarve e da Câmara Municipal de Lagoa.
Inicialmente, a FPA divulgou o começo das provas de 20 km para as 18:00 horas na prova feminina e para as 18:15 horas na prova masculina, horário quase decalcado da edição do ano passado, em Rio Maior, a 11 de maio. Revelar-se-ia manifestamente inadequado face às condições climatéricas verificáveis nesta época do ano, ou melhor, de luminosidade, com o pôr do sol a dar-se às 18:32 horas, fator agravado com a fraca iluminação artificial em algumas das áreas do circuito. A 2 deste mês, os 20 km femininos passaram para as 17:00 horas e os masculinos para as 17:15 horas, estes a sofrerem nova alteração no dia 6, com a partida finalmente acertada para as 17:03 horas. Ainda assim, dúvidas se levantam atendendo à hora da chegada à meta dos últimos atletas. Relembre-se que os mínimos de participação fixados pela FPA são de 2 horas nos masculinos e de 2:10 horas nos femininos. De facto, há que ter mais cuidado na elaboração dos horários e, em consequência, fixá-los de uma só vez.
Paralelamente aos campeonatos, vai ter lugar o Torneio Nacional Marchador Jovem (Sub-12, Sub-14 e Sub16), que volta a homenagear Ana Cabecinha, atribuindo o seu nome ao Troféu, atleta que colocou um ponto final na sua longa e brilhante carreira após os Jogos Olímpicos de Paris, evento que se disputa desde 1987, com a exceção verificada nos anos de 1990 e 1991 com a realização do Torneio Interassociações para os referidos escalões etários.
A nível absoluto e no setor masculino, João Vieira (Sporting CP) parte, uma vez mais, como o principal favorito ao título nacional, ele que é o mais titulado campeão na modalidade e com um currículo internacional digno de registo. De entre os atletas inscritos, destaque-se igualmente o sub-23 Tiago Ramos (Sporting CP), o campeão absoluto em título (Rio Maior 2024).
É recordista dos campeonatos de estrada, nos 20 km, Sérgio Vieira (SL Benfica), com 1:23:24, tempo obtido na edição de 2015, em Rio Maior.
No setor feminino, Vitória Oliveira (SL Benfica), a campeã em título e que recentemente bateu o recorde nacional na prova dos 3.000 metros marcha em pista curta, que era pertença de Ana Cabecinha é, incontestavelmente, a grande favorita à revalidação do título nacional, ela que atravessa um dos seus melhores períodos competitivos da carreira. Adriana Viveiros (ADRAP), Bruna Marques (SL Benfica), Carolina Costa (Sporting CP), Inês Mendes (SL Benfica) e Joana Pontes (Leiria MA) lutarão pelos outros dois lugares de pódio.
O recorde dos campeonatos nos 20 km absolutos é pertença de Ana Cabecinha (CO Pechão), com 1:29:27, desde 2015.
O evento é um dos que atribuirão pontos para os World Rankings e pode vir a revelar-se muito importante para os especialistas portugueses com ambições a integrarem a lista dos eleitos para os próximos Campeonatos Mundiais de Atletismo, que terão lugar no mês de setembro, em Tóquio. Até ao momento, em lugares elegíveis (50 atletas por evento), apenas se encontra Vitória Oliveira, nos 20 km, atualmente ocupando a 40ª posição.
Condição imprescindível para que a prova seja homologada, nos termos e para os efeitos atrás mencionados, é o da obrigatória presença de Juízes Internacionais de Marcha e aqui tudo está em conformidade, atuando em Lagoa 3 elementos do Painel Gold da WA, 1 do Painel Silver, e 3 do Painel Bronze.
Ainda a propósito do programa-horário, há a referir, negativamente, a retirada, a apenas duas semanas da data do evento, das provas para os veteranos, que constituiriam os seus campeonatos nacionais, entretanto realocados para 26 de abril próximo, o que causou transtornos a um número considerável de atletas, cujos clubes já tinham sinalizado e pago estadias em hotéis da região e providenciado os respetivos transportes.
Positivamente, realça-se a intervenção do Município de Lagoa nos trabalhos de reparação das áreas do circuito que estavam danificadas ou com lombas, verificáveis aquando da realização dos Campeonatos Nacionais de 35 km marcha, no passado dia 12 de janeiro.
80 atletas estão inscritos para o Torneio Nacional Marchador Jovem e 56 atletas para as provas dos Campeonatos Nacionais de Marcha, sendo motivo de preocupação, e também de reflexão, o facto de em dois dos escalões etários jovens dos campeonatos, os Sub-18 masculinos e os Sub-20 femininos, haver um diminuto número de atletas inscritos, até, pasme-se, insuficiente para a constituição do pódio (2 atletas em cada um desses escalões), algo inédito em 40 anos de história do evento, em parte, consequência das negligentes políticas tomadas para o setor nas últimas décadas. Nos Sub-18 masculinos o maior número de participantes registado é de 24, ocorrido na edição de 1997 (Benavente), quando a prova se realizava na distância de 10 km, e nos Sub-20 femininos é de 15, na edição de 2001 (Viseu), quando ambas as provas eram disputadas na distância de 10 km.
As listas de atletas inscritos nos Campeonatos Nacionais estão disponíveis aqui.
